16 июля космический корабль Дон НАСА впервые войдет в орбиту вокруг одного из больших «protoplanets» пояса астероидов, скалистый орган, столь большой, что несколько эр назад это начало развиваться геологически вдоль того же пути, взятого Землей. На пресс-конференции сегодня, члены команды Дон показали свой последний имидж астероида 529 километров диаметром (оставленная) Веста, который имеет более двух раз деталь, которую Космический телескоп Хабблa когда-либо смог собрать с Земной орбиты (право). От 154 000-километровой — одной трети расстояние от Земли до луны — ученые все еще не могут сказать много о том, на что они смотрят.
Многими нечеткими особенностями должны быть ударные кратеры, сформированные в столкновениях с меньшими астероидами больше чем за 4 миллиарда лет. Самое большое влияние, около Южного полюса, как думают, сдуло остатки Весты, закончившей тем, что падала на Землю как метеориты. Бортовая Дон инструментов должна быть в состоянии подтвердить связь метеорита-Vesta и позволить исследователям Дон лучше понять другой орган, таявший и распавшийся на корку, мантию и металлическое ядро. После года в орбите Весты Дон будет расти далеко на ее ионных двигателях другому, более ледяному protoplanet, Восковинам.
Посмотрите больше ScienceShots.