Свист косаток, зяблики Твиттер и вопль даманов. Но все эти звуки долго считали существенно отличающимися от естественного языка — действительно, столь отличающийся, что ученые не были в состоянии найти любые промежуточные эволюционные шаги между требованиями животных и языком.
Теперь, новое исследование показывает, что требования животных содержат больше подобных языку характеристик, чем ранее веривший. Ученые сделали этот вывод после анализа вокальных последовательностей семи видов птиц и млекопитающих от синиц-гаичек Каролины летучим мышам и орангутанам. Они нашли, что вокализации животных должны быть сгенерированы сложными статистическими процессами, делая их более подобными естественному языку. В прошлом исследователи предположили, что «Марковская» модель лучше всего объяснила вокальные последовательности в требованиях животных.
Согласно этой модели, требования животных довольно случайны и испытывают недостаток в сложности естественного языка. Однако никто фактически не проверил Марковскую модель на вокализациях животных до сих пор. После применения его к требованиям различных разновидностей исследователи сообщают на этой неделе в Продолжениях Королевского общества B, что они не нашли доказательств, что вокализации животных ограничиваются, как модель предположила бы.
И это означает, что промежуток между естественным языком и требованиями животных не так широк, в конце концов.