В 1897 американский жокей по имени Тодд Слоан приехал в Соединенное Королевство и коренным образом изменил мир скачек. Вместо того, чтобы подвесить его ноги вниз стороны его лошади, он сидел на корточках высоко в его стременах. Британцы назвали неловки выглядящее положение «наклоном обезьяны», но новое место быстро завоевало популярность: В прошлом веке жокеи, использующие метод Слоана, улучшили свои времена гонки приблизительно на 6%. Теперь исследователи выяснили, почему стратегия является настолько эффективной.
Ветеринары в лаборатории Структуры и Движения в Королевском Ветеринарном Колледже Лондонского университета работали с британской Участвующей в гонках Школой в Ньюмаркете для анализа лучших и самых безопасных способов для жокеев ехать на их лошадях. Для определения, как поза энергосберегающего Слоана они приложили идентичные датчики к седлу лошади и к поясу жокея. Поскольку лошадь участвовала в гонках вокруг следа, датчики делали запись движений и лошади и жокея.Как раз когда лошадь и наездник продвигаются, они также подпрыгивают каждым шагом.
Исследователи нашли, что, тогда как лошадь составила в среднем вертикальное изменение 150 миллиметров каждым шагом, вертикальное смещение наездника составляло только приблизительно 60 миллиметров. Жокеи «не следуют за движением лошади, но остаются относительно постоянными», говорит соавтор Алан Уилсон. В действительности, плавая выше его горы, жокей сохраняет энергию, которую лошадь иначе израсходовала бы для пихания его, отходят назад после каждого сильного удара вниз на седло.
Выполнение этого является «очень тяжелой работой», говорит Уилсон, потому что наездник использует ноги в их коротких стременах как весны или поршни. «Это походит на немного лыжных магнатов», говорит он. Действительно, частота сердцебиений жокея, в то время как гонки могут достигнуть 190 ударов в минуту.
Никакое другое изменение не принесло такие драматические улучшения участвующей в гонках скорости, сообщают эксперт по биомеханике Тило Пфо и коллеги в завтрашней Науке. Средние времена – почти 109 секунд за милю в 1890-х – упали существенно и уладили меньше чем в 103 секунды в течение большей части 20-го века.
Аналогичный тип энергосбережения был описан биологом Лоуренсом Роумом из Университета Пенсильвании, экспериментировавшим с приостановкой рюкзака шнурами пружинного типа на структуре. Установка позволила рюкзаку переместиться меньше относительно движения человека, несущего его. «Это – подобный случай», говорит Роум. «Действительно, лошадь носит рюкзак!»