Пов Софиак потерял левую ногу в результате взрыва мины в 1990 году. Тем не менее, в некоторые ночи боль в его "левая нога" так плохо, что он не может спать. Как и многие инвалиды, он страдает фантомной болью.
Теперь, после двух десятилетий агонии, камбоджиец использует инновационную технику, которая обещает облегчение, просто используя зеркало, чтобы обмануть мозг "движущийся" отсутствующая конечность, позволяющая боли утихнуть.
Сидя в кресле и прижимая к ноге зеркало в полный рост, 50-летний Софик застенчиво улыбается, когда около двух десятков физиотерапевтов собираются вокруг него.
Это их первое занятие по зеркальной терапии в Cambodia Trust, благотворительной реабилитационной организации для людей с ампутированными конечностями в центральной провинции Кампонгчнанг.
Но Sopheak заметно расслабляется, когда он следует инструкциям посетившего канадского тренера Стивена Самнера, чтобы шевелить пальцами правой ноги и не сводить глаз с отраженного изображения своей ступни, наложенного на отсутствующий.
"Это новое ощущение. Это странно но в хорошем смысле," бывший солдат, который сейчас работает охранником, рассказал AFP. "Я вижу свою ногу в зеркале, и я чувствую себя счастливым, как будто я спокоен."
Самнер объясняет, что отражение неповрежденной конечности может ввести мозг в заблуждение "видя" две здоровые ноги, что позволяет ему снова посылать командные сигналы фантомной ноге – сигналы, которые раньше возвращались в состояние стресса из-за отсутствия конечности.
"Глядя в зеркало, мозг внезапно позволяет вам двигать фантомной ногой и делать все, что делает настоящая стопа," – сказал 51-летний Самнер, который восемь лет назад потерял левую ногу в результате аварии на мотоцикле.
"Мозг просто хочет, чтобы его обманули. Он умирает от выпуска."
Теория, которая также помогает вывести фантомные руки из болезненных или стесненных положений, была разработана в 1995 году нейробиологом Вилаянуром С. Рамачандран из Калифорнийского университета в Сан-Диего, названный журналом Time одним из самых влиятельных людей в мире в 2011 году.
Но он начал набирать обороты в Соединенных Штатах, Канаде и Европе в последние несколько лет – его использование было усилено солдатами, возвращающимися из Ирака и Афганистана с отсутствующими конечностями, сказал AFP нейробиолог Эрик Альтшулер, эксперт по зеркальной терапии, который работает с Рамачандраном.
В Армейском медицинском центре Уолтера Рида в Вашингтоне теперь рутинно предлагается зеркальная терапия инвалидам.
Неврологический обман также достиг более широкой аудитории после того, как он был показан в эпизоде 2009 года "дом", популярная в США медицинская драма.
Но это все еще в значительной степени неизвестно в Камбодже, маленькой стране с десятками тысяч человек, получивших ампутации в результате дорожно-транспортных происшествий, болезней и, в большинстве случаев, наземных мин, оставшихся после десятилетий гражданской войны.
Самнер, который говорит, что его собственные приступы фантомной боли походили на "молнии сквозь мою ногу", полон решимости распространить сообщение.
При поддержке канадской некоммерческой организации End The Pain Project он обучает десятки врачей и людей с ампутированными конечностями по всей Камбодже и, что особенно важно в этой бедной стране, бесплатно раздает зеркала – длинные для ног и половинные для рук.
Считается, что фантомная боль затрагивает около 80 процентов всех людей с ампутированными конечностями, и нет лекарств, которые могли бы вылечить ее, но Самнер подчеркнул, что зеркальный метод не является быстрым решением.
"Зеркальная терапия не вылечит вас сразу. Вы должны придерживаться этого не менее четырех недель," он сказал терапевтам Cambodia Trust, рекомендуя два 10-минутных сеанса в день сгибания руки или ноги.
Может даже помочь инвалидам с двумя ампутированными конечностями.
"Даже простой протез на одну конечность может работать в зеркале. Даже этого достаточно. Мозг так хочет исцеления," Самнер сказал.
Софиак сказал, что надеется сохранить рутину и, наконец, облегчить свои страдания, что, по его словам, "кажется, что моя нога трясется" за которой последовала острая боль в фантомном мизинце и большом пальце.
До сих пор он пытался справиться со своей болью с помощью отвлекающих маневров, таких как барабанная дробь или пение, массируя культю или принимая иногда обезболивающие, но без особого эффекта.
В то время как эксперты говорят, что зеркальная терапия может быть полезным инструментом для многих людей с ампутированными конечностями, Альтшулер, доцент кафедры физической медицины и реабилитации в Медицинской школе Нью-Джерси, сказал, что важно не давать "ложная надежда".
"Ничего не работает для всех," он сказал по телефону из США.
"Зеркало очень полезно при проблемах движения, таких как спазмы или сжатие кулака. Не действует, например, при жгучей боли."
Тем не менее, Альтшулер, который только что вернулся с обучения физиотерапевтов в Гаити, сказал, что он доволен, что методика достигла Камбоджи.
"Он может иметь огромную полезность," он сказал. "Зеркальная терапия недорого и легко. Пациенты могут делать это сами, позволяя им самим контролировать свое здоровье. Подойдет любое зеркало."