Предыдущие компьютерные модели, наблюдения за другими галактиками и наблюдения за нашей собственной галактикой предположили, что X-образная структура существовала. Но никто не наблюдал его непосредственно; и некоторые астрономы утверждали, что предыдущее исследование, которое указало косвенно на существование этих X, могло быть объяснено другими способами.
«Было противоречие о том, существовала ли X-образная структура», говорит Дастин Лэнг, Научный сотрудник в Институте Dunlap Астрономии & Астрофизики, Университета Торонто и соавтора бумаги, описывающей открытие. «Но наша статья высказывает хорошее мнение ядра нашей собственной галактики. Я думаю, что это представило довольно достоверные свидетельства для существования X-образной структуры».Результаты появляются в июльском выпуске Астрономического Журнала. Ведущий автор – Мелисса Несс, постдокторский исследователь в Институте Макса Планка Астрономии в Гейдельберге.
Галактика Млечного пути – прегражденная спиральная галактика: дискообразный сбор пыли, газа и миллиардов звезд, 100 000 световых лет в диаметре. Это далеко от простой дисковой структуры, состоявшей из двух спиральных рук, особенность, имеющая форму бара, которая пробегает ее центр и центральную выпуклость звезд.
Центральная выпуклость, как выпуклость другой прегражденной галактики, напоминает прямоугольник или арахис, когда рассматривается – поскольку мы рассматриваем его – из самолета галактики. X-образная структура – составной компонент выпуклости.
Астрономы думают, что выпуклость, возможно, сформировалась двумя различными способами: это, возможно, сформировалось, когда Галактика Млечного пути слилась с другими галактиками; или это, возможно, сформировалось без помощи внешних влияний как продукт бара, который самого формируется из развивающегося галактического диска. Лэнг и открытие Несс поддерживают последнюю модель, которая предсказывает коробку – или выпуклость, имеющая форму арахиса и галактическое X.
Это последнее, самое ясное представление о выпуклости появилось, когда Лэнг повторно проанализировал ранее выпущенные данные Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), космический телескоп, запущенный НАСА в 2009. Прежде, чем закончить ее начальную миссию в 2011, WISE рассмотрела все небо инфракрасного цвета – три четверти отображения из миллиарда галактик, звезд и астероидов.«Выпуклость – ключ формирования Галактики Млечного пути», говорит Несс. «Если мы поймем выпуклость, то мы поймем ключевые процессы, которые сформировали и сформировали нашу галактику».
«Форма выпуклости говорит нам о том, как это сформировалось. Мы видим X-форму и квадратную морфологию так ясно по МУДРОМУ изображению, и это демонстрирует, что внутренние процессы формирования были теми стимулирующими формирование выпуклости».
Это – также доказательства, что наша галактика не испытала главные события слияния, так как выпуклость сформировалась. Если бы это имело, взаимодействия с другими галактиками разрушили бы его форму.
Анализ Лэнга был первоначально предназначен, чтобы помочь в его исследовании в отображении паутины галактик вне Галактики Млечного пути. Чтобы помочь исследовать карты, он развивался от МУДРЫХ данных, он создал интерактивный просматривающий карту веб-сайт и поместил в Твиттере изображение всего неба.
«Несс видела твит и немедленно признала важность X-образной структуры», говорит Лэнг. «Мы договорились встретиться на предстоящей конференции, которую мы оба присутствовали. Бумага родилась от той встречи. Это – власть больших обзоров и открытой науки!»