Чтобы избежать теряться на их путешествиях через Северную Атлантику 1000 лет назад, Викинги полагались на солнце для определения их заголовка. (Это было задолго до того, как магнитные компасы были доступны в Европе.), Но облачные дни, возможно, послали свои суда опасно от курса, особенно во время действующего на протяжении всего дня летнего солнца в тех далеко-северных широтах. Норвежские саги упоминают таинственный «sunstone», используемый для навигации. Теперь бригада ученых утверждает, что sunstones, возможно, был кристаллами кальцита и что Викинги, возможно, использовали их для получения очень точных чтений компаса, даже когда солнце было скрыто.
Уловка для расположения положения скрытого солнца должна обнаружить поляризацию, ориентацию световых волн вдоль их пути. Даже в облачный день, небо все еще формирует образец концентрических колец поляризованного света с солнцем в его центре.
Если у Вас есть кристалл, деполяризующий свет, Вы можете определить место колец вокруг скрытого солнца.Кальцит является таким кристаллом.
Это имеет собственность, названную двупреломлением: Свет, проходящий через кальцит, разделяется вдоль двух путей, формируя двойное изображение на противоположной стороне. Яркость этих двух изображений друг относительно друга зависит от поляризации света. Путем прохождения света от неба до кальцита и изменения ориентации кристалла, пока прогнозы лучей разделения не одинаково ярки, теоретически возможно обнаружить концентрические кольца поляризации и таким образом места солнца.Теория является одной вещью, практика – другой.
Чтобы видеть, достаточно ли кальцит точен для навигации, бригада во главе с Гаем Ропарсом, физиком в университете Ренна 1 во Франции, построила sunstone. Они использовали кусок кальцита от Исландского шпата, камень, знакомый Викингам, и захватили его в деревянное устройство, излучающее свет от неба на кристалл через отверстие и проектирующее двойное изображение на поверхность для сравнения. Они тогда использовали его в течение абсолютно пасмурного дня.
Они провели измерения от пункта на земле, где они знали точную траекторию солнца.Если бы Викинги были достаточно умны для использования кальцита в качестве sunstone, он позволил бы им провести в облачные дни, исследователи сообщают сегодня в Продолжениях Королевского общества A. Их sunstone прибыл в 1% истинного места солнца даже после того, как это опустилось ниже горизонта. Ропарс предостерегает, что археологи должны все же найти sunstone среди кораблекрушений Викинга или урегулирований.Исследование показывает «изобретательный раствор проблемы навигации открытого моря», говорит Джон Филлипс, биолог, изучающий навигацию животных в Политехническом институте и университете штата Вирджиния в Блэксбурге, добавляя, что птицы могут также использовать поляризацию для навигации.
Но даже если бы это возможно, использование такого sunstone на катящемся судне Викинга в море было бы проблемой, говорит он. «Возможно [они использовали его], когда матросы Викинга столкнулись с островами или массивами льда во время их путешествий».Исправление: предыдущая версия этой истории заявила, что магнитный компас не был изобретен 10-м веком, но это было уже изобретено в Китае к тому времени.
Это было исправлено для отражения этого.