Вирус, вызывающий герпес, может когда-нибудь принести облегчение, а не страдание. В текущих Продолжениях Национальной академии наук биологи показывают, что вирус герпеса может доставить человеческие гены антиболи в челноке в невроциты у мышей, увеличив их допуск для боли. Если метод работает у людей, он мог бы использоваться для облегчения хронической боли.Фармаколог Стивен Уилсон в университете Южной Каролины, Колумбии и молекулярного генетика Джозефа Глорайозо из университета Питтсбурга стремился эксплуатировать тенденцию вируса герпеса взять место жительства в сенсорных нейронах.
Во-первых, дуэт удалил куски нескольких из генов вируса, чтобы препятствовать тому, чтобы он вызвал болезнь. Они также приложили человеческий ген к нему, производящий проэнкефалин, натуральный блокирующий боль пептид, а также второй ген, производящий синий краситель, для отслеживания пути вируса под микроскопом.
Они тогда заразили мышей спроектированным вирусом.Определить, как лечение влияло на мышей, Дэвида Еомэнса из Университета Иллинойса, Чикаго, наблюдаемый, как они реагировали на стандартное испытание боли.
Мыши разделяют лапу от инфракрасной лампы приблизительно за 12 – 15 секунд, но они чувствуют боль и дергают ее, назад намного быстрее делаясь чувствительным капсаицином, активным ингредиентом в горячих перцах. Капсаицин стимулирует невроциты, также причиняющие хроническую острую боль в людях. Сенсибилизирующий эффект «был полностью отменен вирусом», говорит Уилсон. Зараженные мыши все еще забрали лапы – доказательство, что они могли чувствовать нормальные сенсации боли – но аллергия хронической боли закончилась.
«Это – первые доказательства, что гены нейропептида, поставленные таким образом, могут фактически иметь эффект на боль», говорит Гударз Дэвэр, анестезиолог в Бриэме и Женской Больнице в Бостоне, Массачусетс. Дэвэр «осторожно оптимистичен», что генотерапия будет в конечном счете использоваться для управления болью у людей.
Прежде чем это происходит, он говорит, исследователи должны показать, что это работает в моделях животных, более близко подражающих человеческим болезням. Они также должны удостовериться, что курьеры вируса герпеса не могут вернуться от друзей для противников путем «переобъединения» с активным вирусом герпеса, скрывающимся в органе.