Относительно звезды малой массы – как наше Солнце – становятся чрезвычайно горячими к концу их жизней. Поверхностная температура Солнца была довольно постоянной на уровне приблизительно 6 000 градусов Цельсия начиная с ее рождения 4,6 миллиона лет назад. Немедленно, прежде чем его источник ядерной энергии исчерпан приблизительно за пять миллиардов лет, Солнце достигнет тридцать раз что температура, идя в 180 000 градусов перед остыванием как белый карлик. Компьютерные моделирования предполагают, что звезды могут стать еще более горячими, чем это.
Самая высокая температура наблюдаемой умирающей звезды была измерена, чтобы быть 200 000 градусов.Оценка исследователями ультрафиолетовых спектров, взятых Космическим телескопом Хабблa, указывает на новый отчет 250 000 градусов – температура, которая может только быть достигнута звездой, приблизительно в пять раз более крупной, чем наше Солнце. Белый карлик, RX J0439.8-6809, уже вошел в охлаждающуюся фазу. Это, кажется, достигло своей максимальной температуры 400 000 градусов приблизительно тысячу лет назад.
Его химический состав еще не понят. Исследования показывают, что углерод и кислород присутствуют на его поверхности – продукты ядерного синтеза гелия, процесса, который обычно происходит глубоко в ядре звезды.RX J0439.8-6809 был сначала замечен больше чем 20 лет назад как очень яркое пятно на изображениях рентгена, указав на источник очень высокой температуры.
Первоначально это, как думали, было белым карликом, выносящим ядерный синтез на его поверхности, используя водород, оттянутый из сопутствующей звезды. Астрономы также предположили, что это было расположено в нашей соседней галактике, Большом Магеллановом Облаке.
Но новые данные Хаббла показывают, что звезда на окраине Млечного пути и переезжает от нас со скоростью 220 километров в секунду.Ультрафиолетовый спектр звезды поддержал другое удивление. Это указывает на присутствие газа, который не принадлежит звезде; это – часть облака между Млечным путем и RX J0439.8-6809. Эффект Доплера позволяет исследователям решить, что это газовое облако переезжает от нас на уровне 150 километров в секунду и перемещается к Млечному пути.
Астрономы знали о существовании газов, едущих на высокой скорости в направлении Большого Магелланова Облака, но были неспособны сказать наверняка, если они были в Млечном пути или в LMC. Нахождение такого газа в спектре RX J0439.8-6809 теперь предлагает доказательство, что газовое облако принадлежит Млечному пути.
Но его химический состав указывает, что это произошло из межгалактического пространства – доказательства, что галактики собирают новый материал из глубокого пространства, которое они могут использовать, чтобы сделать новые звезды.