Молодь вбегает в заросли водорослей, скрывающихся от глаз-бусинок чаек и челюстей важной персоны. Но эти подводные пастбища могут обеспечить дополнительное преимущество.
Путем рассеивания щебетов, позволяющих голодным дельфинам отловить еду, луга могут защитить рыбу с конусом тишины, новое исследование предлагает.Водоросли обеспечивают фураж для пасущихся животных как морские черепахи и ламантины и территории размножения для многих морских организмов у основания цепи питания. Из-за их экологической важности ученые пытались найти способы заменить луга водорослей, исчезающие из-за прибрежного развития, загрязнения и других угроз. Однако искусственные луга, часто содержащие пластмассовые растения, напоминающие реальную вещь в цвете, форму листа и плотность, кажется, не поддерживают то же разнообразие и изобилие жизни, говорит Кристофер Уилсон, морской эколог в университете Техаса, Остина.
Одна причина, он подозревает, может состоять в том, что пластмассовые луга не имеют тех же акустических свойств как реальные водоросли, делая их менее эффективными укрытиями.В отличие от поддельных водорослей, живущие растения содержат пузыри газа и производят, барботирует фотосинтез тот разброс помощи звуковые волны.
Проверить идею, что эти пузыри обеспечивают звукоизоляцию от дельфинов, в 2011, Уилсона и малочисленной бригады экологов и инженеров, вычеркнувших в лодке для мелководья недалеко от берега Порт-Аранзаса, Техас. Используя чувствительные гидротелефоны, они измерились, как звуковые волны в той же высокой частоте как эхолокация дельфина — приблизительно 500 Гц — рассеивают через кровати.
По сравнению с областями без водорослей луга уменьшили тоны на 500 Гц максимум на 88%, отчеты бригады в этом месяце в журнале Marine Ecology Progress Series, предположив, что действительно будет более трудно для дельфинов обнаружить рыбу в лугах.Чтобы определить, обеспечивают ли определенные виды водорослей лучшую защиту, чем другие, исследователи сравнили кровати двух различных разновидностей: трава мелководья, процветающая после волнения к морскому дну и травы черепахи, предпочитающей более стабильную окружающую среду. Трава мелководья не выполняла, а также трава черепахи, предполагая, что установленные кровати лучше в приглушении звука. В будущем говорит Уилсон, могло бы быть возможно использовать акустические датчики для контроля изобилия водорослей и здоровья.
В области исследования это в основном ограничено лабораторией, усилия бригады узнать о фактической акустической окружающей среде, в которой охота на дельфинов «похвальна», говорит исследователь биогидролокатора Питер Мэдсен из Орхусского университета в Дании. Однако он говорит, что исследователи оценили слишком высоко диапазоны обнаружения дельфинов в загроможденной окружающей среде как морское дно. Путем пропуска переменных, таких как глубина воды и тип осадка, оба из которых существенно влияют на физику звуковой передачи, вероятно неверно рассчитали авторы, как быстро акустические сигналы ухудшаются в морской воде, говорит он.
Дэймон Гэннон, морской эколог в Боуденском колледже в Брансуике, Мэн, соглашается. «Так как ни одна из этих переменных не была включена в анализ, трудно интерпретировать результаты», говорит он. Гэннон также указывает, что дельфины редко рискуют в воду, столь же мелкую как это, в котором проводился эксперимент.
Несмотря на эти опасения, оба исследователя видят значение в исследовании. Гэннон говорит, что исследование «помогает нашему пониманию сложного характера звукового распространения в мелких устьях».
Мэдсен признает, что идея, что водоросли предоставляют акустическое убежище рыбе, целесообразна. «Это – интересный вопрос», говорит он, «и я думаю, что их полное заключение правильно».