Возможности, что жизнь на Земле разрушит забастовка астероида, только вдвое менее высоки, чем ранее принято, согласно отчету в завтрашней Природе. Новая перепись пропустила предполагаемое число больших астероидов, которые могли причинить крупное глобальное наказание самое большее 1000, все из которых могли быть найдены к концу десятилетия.
Сила тяжести Юпитера регулярно дергает астероиды с их орбит в главном поясе астероидов вне Марса, бросая некоторых к Земле. Ученые полагают, что один из этих рыцарей ошибочные, названные околоземные астероиды (NEAs), столкнулся с Землей 65 миллионов лет назад, изменив мировой климат достаточно резко для выделения волны исчезновений, в которых истекли сотни разновидностей, включая всех динозавров. Такая катастрофа «больше не является просто идеей от научной фантастики», говорит астроном Йельского университета Дэвид Рэбиновиц.
Однако возможности другого такого гигантского врезания на Землю (это должно было бы быть более чем 1 километр шириной для обладания глобальной мощностью) в следующее тысячелетие, как думают, находятся на заказе 1%. Трудно для определения для их слабости первый NEA только вошел в представление в 1989.Теперь, Рабиновиц и его сотрудники развили новый автоматизированный метод для сбора цифровых изображений с 1,0-метровым телескопом на вершине кратера вулкана Халеакала на Гавайях, затем просмотрев изображения для NEAs, больше, чем 1 километр.
До сих пор они нашли 45. «Наш [надежда] не должен находить никого, которые собираются поразить Землю», говорит Рабиновиц, «и до сих пор мы не имеем». Его бригада также придумала компьютерную модель, экстраполирующую от числа наблюдаемого NEAs к общему количеству, которое, как думают, существовало. Бригада полагает, что должно быть между 500 и 1000 невидимых NEAs в солнечной системе; лучшая предыдущая оценка поместила число между 1 000 и 2000.
Голливудская пиротехника, несмотря на это, маловероятно, что мы могли сделать много для отклонения большого астероида на острых разногласиях с Землей.Несмотря на то, что астроном Дэвид Джьюитт из Института Астрономии на Гавайях думает, что Rabinowitz сделал хорошую работу, считая большие астероиды, он более волнуется по поводу сотен тысяч камней, меньших, чем 1 километр, но больше, чем 100 метров.
Несмотря на то, что большая часть цивилизации могла бы быть сэкономлена, если один из них должен был ударить, регион около влияния мог бы быть стерт с лица земли. «Они, в сто раз более вероятно, столкнутся с Землей», говорит Джьюитт. Прослеживание этих угрожающих астероидов потребовало бы специализированного 6-к 8-метровому телескопу, стоящему приблизительно $100 миллионов. «Еще нет никакого очевидного источника денег», говорит Джьюитт.