Самое большое исследование все же, чтобы исследовать, могли ли бы определенные «экологические эстрогены» – синтетические химикаты, которые могут действовать как гормоны в органе – способствовать раку молочной железы, не нашло доказательств такой связи. Исследование, чтобы быть изданным завтра в The New England Journal of Medicine, наносит сокрушительный удар к популярной теории для объяснения недавнего повышения рака молочной железы.
Ставки рака молочной железы являются самыми высокими в развитых странах, принуждая некоторых исследователей предположить, что промышленное загрязнение могло быть важным фактором. Среди главных подозреваемых два типа экологических эстрогенов, найденных в общей жировой ткани – полихлоридные дифенилы (PCBs) и DDE, продукт обмена веществ пестицида DDT. Четыре года назад американское исследование 58 женщин с раком молочной железы, казалось, подтвердило гипотезу: Это предположило, что у женщин с высокими кровяными уровнями DDE был четырехкратный больший риск для рака молочной железы, чем женщины с нормальными уровнями.
Но большее исследование год спустя не нашло связи между раком молочной железы и DDE или PCBs.Теперь, бригада во главе с эпидемиологом Дэвидом Хантером из Высшей школы здравоохранения Гарварда проанализировала 240 случаев рака молочной железы, произошедших в группе почти из 33 000 женщин после того, как они дали образцы крови в 1989 и 1990 как часть медицинского Исследования Медсестер Гарварда.
При сравнении DDE и уровней PCB в крови от этих 240 женщин к тем из контрольной группы женщин без рака, исследователи нашли, что женщины с более высокими уровнями не были ни в каком большем риске для рака молочной железы. В то время как «никакое исследование эпидемиологии» не может ответить на вопрос раз и навсегда, Хантер говорит, «вес доказательств теперь сильно против гипотезы» связи PCBs-рака-молочной-железы или DDE.Результаты Гарварда и «другие недавние исследования должны заверить общественность, что слабо эстрогенные составы organochlorine, такие как PCBs, DDT и DDE не являются причиной рака молочной железы», пишет Стивен Сэйф, токсиколог в Техасе университет A&M, Колледж-Стейшен, в передовой статье в той же проблеме NEJM.
Но не все исследователи готовы реабилитировать химикаты. Эпидемиолог Девра Дэвис из Института мировых ресурсов в Вашингтоне, округ Колумбия, отмечает, что пожилые женщины склонны иметь выше уровни DDE, чем медсестры, срединный возраст которых равнялся 59.
В результате она говорит, результаты химикатов, возможно, были замаскированы более сильными факторами риска – такими как курение и радиация, которой были выставлены медсестры в их работе.