Исследователи сорвали куш в этом году в понимании, как легкий сброс циркадные часы, наши внутренние часы, регулирующие ежедневные образцы поведения и физиологии. После лет поиска трудно так называемых клеток фоторецептора, что реле, что световой сигнал к часам в млекопитающих, у циркадных биологов были дразнящие подсказки, но никакой ответ. Они знали, что фоторецепторы должны быть в глазу. Но единственные известные светочувствительные камеры глаз, пруты и конусы, не делали работы.
Тогда прошлой зимой пять независимых исследовательских групп обнаружили совершенно новый класс легко-отзывчивых клеток в сетчатке млекопитающих, соединяющихся непосредственно с часами мозга.Во-первых, исследователи сочли пигмент названным melanopsin в маленьком подмножестве ретинальных клеток нервного узла (RGCs) в глазах крыс.
Большинство RGCs не отвечает на свет, но оказалось, что melanopsin-содержание делает, делая их совершенно новым классом ранее неизвестных легко-отзывчивых ретинальных клеток. К тому же, исследователи проследили свои связи и нашли, что они соединяются непосредственно к suprachiasmatic ядру, мозговая область, это предоставляет часам помещение.
Это не все. Более свежие исследования нейроанатомии показали, что melanopsin-содержание RGCs также соединяется в мозговые области, управляющие множеством реакции на свет, не требующей формирующей изображение визуальной системы, такой как сжатие учеников и прямое влияние света на государстве следа сна – что делает нас сонливыми в темных комнатах семинара или бодрствующими, если свет сохранен всей ночью.Большинство частей аккуратно встало на свое место, но технические трудности препятствовали тому, чтобы исследователи доказали, что melanopsin химически отвечает на свет. Без тех доказательств некоторые отказывались принять его как отлавливающий свет пигмент RGC.
Теперь, когда проблема была помещена в отдых: В проблеме прошлой недели Науки (13 декабря, стр 2211 и 2213), исследователи показали, что мыши, испытывающие недостаток в melanopsin, обычно не перезагружают свои циркадные часы в реакции на свет, предполагая, что melanopsin отлавливает и передает световой сигнал.