Предложение Сената, которое уменьшило бы бюджет следующего года для Национального научного фонда (NSF) на $162 миллиона, включает беспрецедентную гибкость для управления, чтобы решить, как лучше всего потратить часть того горшка сокращения денег. Это – маленький, но важный луч надежды через год, когда даже лучшие друзья NSF в Конгрессе повернулись спиной к запросу администрации Обамы о 13%-м увеличении для управления фундаментального исследования как часть политического согласия по сокращению федерального дефицита.
Вчера Комитет Сената по ассигнованиям голосовал, чтобы дать NSF $6,7 миллиардов в 2012 бюджетных годах, начинающихся в следующем месяце. Деньги содержатся в ассигновании (S.1572) за $52,7 миллиарда для финансирования десятков федеральных агентств, большинство которых также видело бы, что их бюджеты сокращаются. Число NSF, на 2,4% ниже его текущего уровня, уменьшило бы финансирование для шести управлений исследования NSF на $120 миллионов к $5,44 миллиардам.
Это понизило бы расход на образование на $32 миллиона к $829 миллионам. И в то время как комитет считал бы устойчивым $117 миллионов теперь доступный для больших новых средств, плоское финансирование будет фактически означать значительное сокращение планов увеличить масштаб работы над полдюжиной проектов в том счете, для которого NSF просил $224 миллиона.То сжатие побудило законодателей делать необычный шаг предоставления NSF выбора движущихся $100 миллионов с его счета исследования для стирания большей части недостатка в счете средств. Изменение, если принято, позволило бы NSF оставаться по графику в пристраивании Океанской инициативы обсерваторий (OOI) и начинать основное строительство на Национальной экологической сети обсерватории (NEON).
Комитет ясно сделал свою арифметику: Это определило, что $117 миллионов должны привыкнуть к, полностью финансируют относительно небольшие количества, которые требуют для трех проектов близко к завершению, плюс $83 миллиона $103 миллионов, которые требуют для OOI. Но это оставило деньги не для НЕОНА, для которого NSF просил $88 миллионов.«Это – большая гибкость, и это хорошо», говорит Роберт Гэгозиэн, президент некоммерческого Консорциума на Океанском Лидерстве, управляющем проектом OOI за $386 миллионов. «Что это означает, то, что [директор NSF Сабра] у Suresh и его людей есть способность решить, какие действия критически важны продвинуться и что может быть задержано».
Дэвид Шимель, руководитель исследовательских работ для НЕОНА, говорит, что возможное перераспределение фондов «существенно не изменяет существующий сценарий» для строительства сети за $434 миллиона. «Это – все еще выжидательная ситуация».Слова Шимеля отражают действительность, что план должен сначала быть утвержден всем Сенатом и затем выверен с надвигающимся законодательством в палате представителей в фонде NSF в 2012.
Законопроект Палаты, одобренный в июле и все еще ждущий пленарного голосования палаты законодательного собрания, фактически поддержал бы полный бюджет NSF на уровнях 2011 года, но сократил бы счет средств $100 миллионам.