Метод случай-контроль, при котором исследователи сравнивают пациентов с определенным заболеванием со здоровыми участниками контрольной группы, позволил лучше понять эффекты, связанные с заболеванием, на групповом уровне. Однако психиатрическая патология усложняет допущения метода – что болезнь может быть определена и что пациенты полностью соответствуют определению. Хотя психиатрия характеризует разные диагнозы, пациенты в рамках диагноза сильно различаются, а симптомы часто перекрывают диагностические ярлыки.
Для решения этой проблемы Национальный институт психического здоровья недавно разработал критерии исследовательской области (RDoC), новую структуру, позволяющую отойти от диагностических категорий в пользу связи областей симптомов с биологическими системами. Однако без практического применения критериев психиатрические исследования продолжают подбирать пациентов по заранее определенным категориям.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Biological Psychiatry, Андре Маркванд, доктор философии из Института мозга, познания и поведения Дондерса в Нидерландах, и его коллеги создают новую основу для изучения психиатрической патологии без потери неоднородности пациентов.
"В отличие от практически всех существующих подходов, наш подход не требует разделения когорты на группы," сказал Маркванд, объяснив, что вместо этого он нацелен на отображение вариаций среди всего населения. Они достигают этого, отображая взаимосвязь между биологией и поведением каждого участника.
Поскольку вариации, связанные с заболеванием, часто перекрывают нормальные вариации, новая структура предлагает способ отобразить здоровые вариации и определить, где пациент попадает в этот континуум. По словам Маркванда, этот подход аналогичен тому, как нормативные диаграммы роста используются для отображения детского развития.
Исследователи продемонстрировали свой подход, нанеся на карту вариации во взаимосвязи между импульсивностью черты и поведением мозга, связанным с вознаграждением, которая нацелена на основные особенности многих психических расстройств, у 491 здорового участника. Анализ не только выявил участников, которые отклонялись от остальной группы, но и позволил сделать вывод о том, чем каждый человек отличался.
"Это исследование демонстрирует силу понимания диапазона нормальных вариаций при попытке охарактеризовать психиатрическую патологию," сказал Джон Кристал, редактор журнала “Биологическая психиатрия”.
"Такой подход позволяет нам выйти за рамки системы случай-контроль и сделать статистические выводы таким образом, чтобы они соответствовали клинической точке зрения: когда болезни у отдельных пациентов распознаются как отклонения от здорового образа жизни," сказал Маркванд. Исследователи полагают, что этот новый подход станет инструментальным инструментом для понимания индивидуальных особенностей многих психических расстройств.