Долгое время считалось, что симпатическая нервная система реагирует одинаково, независимо от физических или эмоциональных стимулов, вызывающих ее. Однако в новом исследовании Каролинского института, опубликованном в Nature Neuroscience, ученые показывают, что система состоит из разных нейронов, которые регулируют определенные физиологические функции, такие как контроль эректильной мускулатуры.
Симпатическая нервная система непроизвольна и более или менее неподвластна нашему сознательному контролю. Его цель – поддерживать баланс функций организма и регулировать повседневную деятельность, такую как передвижение, прием пищи, температура тела и реакция «бей или беги».
Система долгое время считалась неспецифической и обеспечивала одинаковый отклик независимо от того, какие физические или эмоциональные явления ее стимулируют. Более ранние исследования ограничивались изучением определенных органов или горстки клеток, и поэтому не могли окончательно продемонстрировать наличие специфичности в системе, при которой разные типы клеток будут выполнять разные функции.
В настоящем исследовании исследователи провели крупномасштабный анализ симпатических нервных клеток, из которого они смогли продемонстрировать, что существует много разных типов симпатических нейронов и что разные типы связаны с определенными функциями.
"Мы показали, что симпатическая система состоит из множества типов нейронов, которые регулируют определенные функции в организме," говорит ведущий автор исследования Алессандро Фурлан из Департамента медицинской биохимии и биофизики. "Например, мы обнаружили, что мурашки по коже и эрекция сосков вызываются нейронами, которые специализируются на регулировании этих функций, контролируя эректильные мышцы в этих тканях."
Хотя исследователи ожидали обнаружить, что не существует единого общего сигнала, контролирующего поддержание функционального баланса в органах и железах, они были удивлены, что смогли доказать это, показав, что симпатические нервные клетки неоднородны и специализируются на различных функциях и что органы они контролируют вовлечены в свою специализацию.
"Теперь, когда у нас есть клеточная и молекулярная информация, будущее обещает быть очень захватывающим, когда эти знания могут быть использованы для понимания того, как эта система формируется во время беременности и как различные типы нейронов контролируют функции организма," говорит руководитель исследования Патрик Эрнфорс, профессор биологии тканей