Громоздкие тесты на глаукому, требующие посещения офтальмолога, вскоре могут стать историей благодаря домашнему тесту, разработанному инженером из Университета Аризоны.
Исследователи из Инженерного колледжа UA разработали новый портативный прибор, включающий систему датчиков микроструктуры, специально разработанные микрочипы и математические запрограммированные процедуры. Простой в использовании зонд мягко протирает веко и может использоваться дома, что грозит заменой болезненных глазных капель и необходимости стерилизованного датчика.
"Вы просто закрываете глаз и протираете веко, как если бы случайно терли глаз," сказал Энико Еников, профессор аэрокосмической и механической инженерии и руководитель лаборатории передовых микро- и наносистем инженерного колледжа Университета Аризоны. "Инструмент определяет жесткость и, следовательно, определяет внутриглазное давление," Еников сказал.
Работа над зондом началась четыре года назад в сотрудничестве с доктором. Голан Пейман, офтальмолог из Феникса. Инструмент прошел несколько лет доработок и модификаций, чтобы прийти к текущему дизайну, прототипу инструмента, который неинвазивен и проще, чем существующие процедуры. Его также можно использовать в ситуациях, которые затруднены или невозможны при текущих тестах.
В дополнение к скринингу на глаукому – заболевание глаз, которое может привести к слепоте, если его не лечить, – устройство можно использовать для измерения дренажа внутриглазной жидкости. Пациенты могут использовать зонд дома, чтобы отслеживать, насколько снижается давление после приема лекарств в виде глазных капель.
По данным Фонда исследований глаукомы, глаукома является основной причиной слепоты. Лекарства нет, все в группе риска, и симптомы, которые могли бы вас предупредить, могут отсутствовать. Более 4 миллионов американцев страдают глаукомой, но только половина знает, что у них она есть.
Работы по разработке финансировались Национальным научным фондом, и сейчас Эников и Пейман ищут инвесторов для финансирования окончательной разработки и коммерциализации продукта.
"Новшество с нашим устройством заключается в том, что оно неинвазивно, проще в использовании и применимо к множеству ситуаций, которые либо трудно решить, либо невозможно проверить с использованием текущих процедур," Еников сказал. "Вот почему мы так взволнованы этим зондом. Он имеет большой потенциал для улучшения медицинского обслуживания, а также значительные коммерческие возможности."