Вы можете этого не осознавать, но вы только что приняли решение: а именно прочитать (или хотя бы начать читать) эту статью. Почему? Какой процесс только что произошел в вашем мозгу, заставив вас прямо сейчас читать это предложение?? Как и почему вы приняли это решение в тот момент? Это то, что хочет знать Джо Кейбл, доцент психологии. Он изучает предпочтительные неврологические и психологические процессы. "Какие процессы происходят в мозгу, когда люди принимают решения; какие вычисления выполняются в разных областях мозга во время принятия решений?" он спрашивает. "Это то, что нейробиологи могут изучить, используя методы нейробиологии."
Одним из таких методов является функциональная МРТ (фМРТ), которая может отображать в реальном времени изменения кровотока в различных частях мозга, связанные с повышенной или пониженной активностью в этих областях. Помещая испытуемых в сканер МРТ, а затем предлагая им тщательно продуманные задачи, связанные с принятием решений, Кейбл может наблюдать за последующей физической активностью внутри мозга. "ФМРТ дает нам, вероятно, лучшую комбинацию пространственного и временного разрешения у человека, чтобы измерить нейронную активность, происходящую во время психологического процесса," Kable говорит.
Чтобы убедиться, что его подопытные серьезно относятся к вещам, Кейбл связывает принимаемые ими решения с фактическими наградами (i.е., деньги) ??, что также помогает ему изучить, как субъективная оценка, которую люди придают последствиям и отдаче от своего выбора, может варьироваться в зависимости от человека. Кейбл объясняет, "Один из видов решений, который я изучаю, – это импульсивные решения относительно будущего. Я даю людям выбор: вы хотите 20 долларов сейчас или 30 долларов в месяц? Некоторые люди действительно хотят денег сегодня, а другие готовы ждать большей суммы денег в будущем. Эти различия между людьми, которые готовы ждать, и теми, кто не хочет, связаны с различиями в том, как полосатое тело и префронтальная кора головного мозга активны во время принятия этих решений."
Кейбл отмечает, что диапазон индивидуальных различий, связанных с таким выбором, может быть огромным. "Есть люди, которые возьмут 21 доллар за два месяца по сравнению с 20 долларами сегодня, а есть другие, которые возьмут сегодня 20 долларов за 150 долларов через два месяца," он отмечает. Также, похоже, есть хоть какие-то признаки того, что тип личности играет важную роль в том, как кто-то принимает такое решение. "Из предметов, которые я изучал, наиболее терпеливым человеком был медицинский ординатор и планировал будущее, а наиболее нетерпеливым был тот, кто прислал мне фотографии своей экспедиции по прыжкам с парашютом, когда они закончили эксперимент."
Иногда постановка вопроса по-другому или в другом контексте может повлиять на процесс принятия решений человеком и изменить его мнение. Kable говорит, "Одна из вещей, которую мы хотим знать: когда вы передумаете, изменится ли это, как эти области активны?? Мы проводим эксперименты с фМРТ, чтобы увидеть, как это реорганизует мозговую сеть, участвующую в принятии решений."
Хотя фМРТ может продемонстрировать связь между нейронной активностью и поведением, она не может полностью установить прямую причинно-следственную связь. Для этого Кейбл использует другие методы, такие как транскраниальная стимуляция постоянным током, при которой слабый электрический ток подается между электродами, расположенными на голове. "Вы можете сделать область более или менее взволнованной, и если это изменит решения, принимаемые людьми, у вас есть доказательства того, что эта область мозга играет причинную роль," говорит Kable.
Даже имея в своем распоряжении такие мощные инструменты и те идеи, которые они уже предоставили, Кейбл признает, что многое еще предстоит сделать. "Более чем достаточно просто для понимания решений, которые принимают люди, и условий, которые приводят к этим решениям, поэтому добавление дополнительной степени сложности, связанной с привязкой этого к основной нейробиологии, означает, что я буду какое-то время занят," он говорит со смехом. "Я не думаю, что мы полностью решим эту проблему в ближайшее время." Это означает, что точные причины вашего выбора материала для чтения, вероятно, останутся несколько загадочными – по крайней мере, на данный момент.