За последние несколько десятилетий продолжительность нашей жизни резко увеличилась, благодаря достижениям в области медицинских исследований, питания и здравоохранения, благодаря которым мы дожили до 80 лет. Но такая более продолжительная продолжительность жизни также обходится дорого, поскольку чем дольше мы живем, тем выше вероятность развития нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция.
Несмотря на отсутствие лечения этих заболеваний, в настоящее время растет количество исследований, позволяющих предположить, что существует ряд изменений в образе жизни, которые мы можем принять, чтобы улучшить работу нашего мозга. И даже предотвратить болезнь мозга.
Упражнение
Влияние физической активности, особенно аэробных упражнений, на здоровье мозга хорошо изучено. Теперь есть доказательства того, что физическая активность может улучшить здоровье мозга благодаря феномену, называемому нейропластичностью. Именно здесь клетки мозга могут легче реагировать на болезнь или травму.
Физическая активность может вызвать каскад биологических процессов, которые улучшают функцию областей мозга, отвечающих за память, и такие вещи, как принятие решений.
В частности, было показано, что пробежка или велосипедная прогулка (в отличие от только силовых упражнений, таких как силовые тренировки) повышают уровень "нейротрофический фактор головного мозга", белок, необходимый для роста и выживания клеток головного мозга. Исследования изображений мозга также начинают подтверждать, что физические упражнения могут привести к увеличению гиппокампа (область мозга, отвечающая за память) и улучшению памяти.
Подобно тому, как протеиновые коктейли могут помочь мышцам расти после упражнений, нейротрофический фактор головного мозга может помочь укрепить и произвести клетки мозга. Это, в свою очередь, может повысить способность мозга справляться с травмами или заболеваниями.
Медитация
За последнее десятилетие произошел взрыв интереса к медитации и осознанности как к лечению психических расстройств, особенно депрессии и тревоги.
Некоторые исследования показали, что длительное участие в медитации связано с физиологическими изменениями мозга (такими как увеличение объема мозга и более высокая мозговая активность).
Но степень, в которой медитация связана с улучшением памяти или с долгосрочной защитой от болезней мозга, еще предстоит определить.
Гипноз
Гипноз – одна из древнейших форм психотерапии. Обычно он используется в качестве дополнительного лечения боли и ряда тревожных расстройств, включая посттравматический стресс. Недавние исследования показывают, что во время гипноза изменения активности мозга обнаруживаются в областях мозга, которые управляют вниманием и контролем над эмоциями.
Одно небольшое исследование (18 пациентов) показало, что гипноз значительно улучшает качество жизни пациентов с деменцией через 12 месяцев, при этом пациенты испытывают более высокий уровень концентрации и мотивации. Но этот результат является предварительным и требует независимого воспроизведения с большим количеством пациентов.
Вероятно, гипноз играет важную роль в снижении стресса и беспокойства, что, в свою очередь, может улучшить концентрацию внимания, внимание и благополучие в целом.
Итак, что работает?
Проблема с изучением влияния изменения образа жизни на здоровье мозга, особенно в течение длительного периода времени, заключается в значительной степени совпадения всех факторов образа жизни. Например, физическая активность будет связана с улучшением сна и уменьшением стресса, что также улучшит нашу память и функцию мышления.
Точно так же лучший сон связан с улучшением настроения. Это может заставить людей чувствовать себя более мотивированными к упражнениям, что также может привести к улучшению памяти и мышления.
Степень, в которой мы можем действительно определить вклад каждого фактора образа жизни (сон, физическая активность, диета, социальная активность) в здоровье нашего мозга, остается ограниченной.
Но широкий спектр факторов образа жизни, которые можно изменить, например, отсутствие физической активности, ожирение, хронический стресс и высокое кровяное давление, могут иметь далеко идущие последствия для здоровья нашего мозга. В конце концов, именно высокое кровяное давление в среднем возрасте, ожирение и недостаточная физическая активность могут повысить риск развития деменции в более позднем возрасте.
Недавно проведенное большое исследование с участием 21000 взрослых американцев в возрасте старше 65 лет показало, что распространенность деменции значительно снизилась с 11.От 6% до 8.8% (сокращение почти на 25%) за 12 лет (с 2000 по 2012 год). Исследователи предположили, что это снижение распространенности может быть связано с повышением уровня образования и лучшим контролем факторов риска высокого холестерина и высокого кровяного давления.
Это дает некоторую надежду на то, что мы сможем в определенной степени взять на себя ответственность за здоровье нашего мозга, участвуя в широком спектре полезных действий, направленных на улучшение психической функции, улучшение здоровья сердца или снижение стресса.
Никогда не рано начинать инвестировать в здоровье нашего мозга, особенно когда эти изменения образа жизни легко осуществить и легко доступны для большинства из нас.