Одна из самых сложных вещей, которые оптометристы и офтальмологи должны сказать пациенту, – это то, что у него или нее глазное заболевание, которое уже имеет или может навсегда лишить их зрения. Сегодня наиболее распространенными заболеваниями взрослого населения, вызывающими необратимую потерю зрения, являются дегенерация желтого пятна, глаукома и диабетическая ретинопатия. Хотя для каждого из этих заболеваний доступны методы лечения, которые могут замедлить или предотвратить дальнейшую потерю зрения, существует слишком много людей, у которых зрение ухудшается независимо от медицинского вмешательства. Потеря зрения во взрослом возрасте влияет на все аспекты жизни этого человека: самое главное, на потерю независимости и качества жизни.
Хотя ослабление зрения или ослепление по закону меняет жизнь, для этих людей не теряется надежда. Реабилитация слабовидящих – это междисциплинарный подход для оказания визуальной помощи любому человеку с приобретенной потерей зрения, максимально используя его или ее оставшееся зрение с помощью увеличительных приспособлений или других устройств для выполнения повседневных задач. Эти задачи часто включают чтение, просмотр телевизора, использование компьютера, приготовление пищи и занятия хобби. Оптометристы, специализирующиеся на реабилитации слабовидящих, проводят тщательные обследования, чтобы оценить текущую зрительную функцию человека, а затем дают рекомендации по устройствам для достижения его или ее желаемой цели. Например, чтобы заставить кого-то снова прочитать газету, может потребоваться выписать гораздо более сильный бифокальный рецепт, ручную лупу с подсветкой или даже высокотехнологичную видеолупу / кабельное телевидение. Чтобы помочь кому-то посмотреть телевизор, посетить концерт или посмотреть, как его внуки играют в футбол, можно использовать ручной монокулярный телескоп или телескопические очки.
Обучение использованию устройств для слабовидящих требует от пациента мотивации, практики и терпения, но вознаграждение, безусловно, перевешивает усилия. Многие исследования показали, что, хотя уровень депрессии резко возрастает у людей с недавно приобретенной потерей зрения, реабилитация слабовидящих помогает уменьшить депрессию за счет повышения независимости и самооценки. Еще одно преимущество заключается в том, что обучение пожилых людей с потерей зрения новым навыкам повседневной жизни, чтобы сделать их более независимыми, может дольше удерживать их в собственном доме (вместо того, чтобы искать уход в независимом учреждении для проживания или сестринского ухода).
Оптометристы – не единственные медицинские работники, которые предлагают особую помощь людям с плохим зрением. Трудотерапевты, психологи, социальные работники, специалисты по ориентации и мобильности, а также терапевты с нарушениями зрения – все они предлагают уникальные способы реабилитации людей с потерей зрения. Многие из этих поставщиков работают в государственных и местных агентствах, а также в больницах VA. В Пенсильвании отдел Министерства труда & Отрасль под названием Бюро слепоты и визуальных услуг и Ассоциация слепых Пенсильвании предлагают жителям штата социальные, профессиональные и реабилитационные услуги.