Больше века несколько ученых иногда мечтали преобразования большой части зеленой пустыни Сахара с пышным внутренним морем или обширными трактатами сельхозугодий. Теперь исследователи говорят, что они фактически нашли способ заставить такую схему работать с лесами через пустыню – и замедлить изменение климата в процессе.Идея является детищем Леонарда Орнстейна, биолога клетки в Медицинской школе Горы Синай, сотрудничавшего со средствами моделирования климата с Дэвидом Риндом и Игорем Алейновым из Института космических исследований имени Годдарда НАСА, всех в Нью-Йорке.
Они предполагают опресняющую морскую воду от соседних океанов и обеспечения его внутрь страны акведуки использования и насосы. Капельное орошение – пластмассовый шланг трубки для полива корней деревьев – минимизировал бы сумму воды, потерянной испарению и утечке в песчаные почвы, позволив деревьям процветать в областях, выжженных сегодня.Согласно моделированиям климата, которые будут изданы в следующем месяце в журнале Climatic Change, леса охладили бы Сахару до 8°C в некоторых областях. «Эвкалипт grandis и большое количество других тропических древесных пород являются жаростойкими, пока у них есть вполне достаточная поставка воды в корневой зоне», говорит Орнстейн.
Лесной покров также принес бы больше дождя – приблизительно 700 – 1 200 миллиметров в год – и облаков, какая помощь отражают лучи солнца назад в космос. Схема могла также работать на засушливую австралийскую необжитую местность, отчеты бригады.Орнстейн говорит, что, если большая часть Сахары и австралийской необжитой местности были привиты с быстрорастущими деревьями как эвкалипт, леса могли опустить приблизительно 8 миллиардов тонн углерода год – почти так, как люди испускают от горения ископаемого топлива и лесов сегодня.
Поскольку леса назрели, они могли продолжать принимать это много углерода в течение многих десятилетий.Проект не был бы дешевым. Сложение затрат для строительства, управления и поддержания растений обратного осмоса для опреснения воды и ирригационного оборудования, исследователи помещают ценник приблизительно в $2 триллиона в год. Цена была бы примерно сопоставима с тем из завоевания двуокиси углерода в электростанциях и хранении его метрополитен, который будет в конечном счете стоить приблизительно 200$ за тонну углерода, согласно недавнему исследованию от Центра Belfer Гарвардского университета Науки и Международных отношений, по сравнению с приблизительно 400$ за тонну углерода для лесов. «Любой раствор изменения климата должен быть проектом за мультитриллион долларов», говорит Орнстейн. «Проблема – какова окупаемость».
Через несколько десятилетий леса могли быть стабильно получены как источник топлива для жгущих древесину электростанций, делая их почти нейтральным углеродом источником энергии, спорит Орнстейн.Прививание этих лесов могло бы иметь побочные эффекты.
Увеличенная влажность могла вызвать эпидемии саранчи в Африке, как странный влажный год делает теперь. Это могло также расхолодить существующие почвы, мешая богатой железом пыли сдуть Сахару и в Атлантический океан, где это кормит морскую жизнь, указывает исследование.Несмотря на недостатки, предложение «невероятно важно и определенно стоит отнестись серьезно и изучить далее», говорит атмосферный ученый Ричард Анзэс, президент Университетской корпорации атмосферных исследований в Валуне, Колорадо. «Преимущества могли быть огромными и подходить вне углеродного секвестра», делая обширные области намного более приемлемыми и продуктивными.
Ключевой вопрос – было ли бы опресняние достаточного количества морской воды доступно, добавляет Анзэс. «Эта бумага предполагает, что это».