Свободно падающая испытательная масса, как куб золота и платины известен, расположена в подобном раковине космическом корабле Первооткрывателя LISA и вращалась вокруг местоположения в космосе, названном лагранжевым Пунктом 1 (L1) с февраля 2016. В L1 гравитация Земли и Солнца такова, что объекты около пункта выполняют орбиты вокруг L1 почти таким же способом который спутниковые орбиты Земля.Миссия Первооткрывателя LISA – решающий тест систем, которые будут включены в три космических корабля, которые будут включать, обсерватория гравитационной волны Laser Interferometer Space Antenna (LISA) наметила начинаться в 2034. Обсерватория LISA будет следовать за орбитой вокруг солнца, тащащего пятьдесят миллионов километров позади Земли.
Каждый космический корабль LISA будет содержать две испытательных массы как та в настоящее время в космическом корабле Первооткрывателя LISA. Экстраординарный успех миссии Первооткрывателя LISA – решающий шаг на пути к запуску обсерватории LISA.Чтобы обнаружить гравитационные волны, испытательные массы LISA должны быть защищены от чего-либо, что могло бы толкать их в полете. Даже солнечный свет производит силы, которые нарушили бы движение масс достаточно к сигналам гравитационной волны болота.
Чтобы проверить такие защитные системы, космический корабль Первооткрывателя LISA оборудован множеством охотников, которые работают, чтобы сохранять его правильно помещенным вокруг свободно падающей испытательной массы. Электроды, смежные с каждой стороной испытательного куба массы, обнаруживают относительные местоположения испытательной массы и космического корабля. Охотники стреляют по мере необходимости, чтобы гарантировать, что космический корабль перемещается способом, который позволяет испытательной массе следовать за своей орбитальной траекторией, максимально безмятежной.
В миссии обсерватории LISA, запланированной на 2034, лазеры будут использоваться, чтобы измерить расстояние между испытательными массами, размещенными в космическом корабле, летящем в треугольной конфигурации приблизительно миллион километров на стороне. Крошечные изменения в интервале испытательных масс укажут на прохождение гравитационных волн. Космический корабль Первооткрывателя LISA содержит вторую испытательную массу, которая, наряду с испытательной массой в свободном падении, является частью крохотного эквивалента одного этапа треугольного формирования LISA. Массы отделены только приблизительно одной третью метра, который является миллионами времен, слишком коротких для обнаружения гравитационных волн, но жизненно важен для тестирования систем, которые в конечном счете составят обсерваторию LISA.
Эксперимент показал, что относительное движение двух испытательных масс включает ускорение меньше чем одна десятая femto-g (одна десятая одной миллионной из одной миллиардной силы тяжести Земли) по частотным диапазонам, которые будет контролировать обсерватория LISA, который является хорошо в пороге дизайна обсерватории.Даже с запутанной системой, чтобы защитить испытательную массу от поддельных сил, космический корабль Первооткрывателя LISA отлично не ограждает его.
Однако куб – эффективно защищенные десятки тысяч времен лучше, чем было достигнуто в каком-либо предыдущем эксперименте в свободном падении.