В 2009 американские потребители отказались от 2,37 миллионов тонн электронных отходов, по данным американского Агентства по охране окружающей среды. Этот тип мусора – широкая категория, которая включает все с телефонов и игровых приставок к холодильникам и телевизорам. Эти устройства содержат ценные пластмассы, такие как поликарбонаты. Чтобы уменьшить количество электронных отходов, накапливающихся в закапывании мусора, и возвратить ценные полимеры, исследователи исследовали различные методы извлечения.
Текущие подходы могут включать использование хлорированных веществ, таких как dichloromethane (DCM), которые токсичны, дороги и изменчивы. Срираам Р. Чандрэзекаран, Брахендра К. Шарма и коллеги хотели исследовать альтернативный растворитель, названный N метилом 2 pyrrolidone (NMP), который будет более дружественным по отношению к пользователю и окружающей среде.
Пластмассы сотового телефона, как правило, содержат смесь поликарбоната и полиамид. В крупномасштабных экспериментах исследователи нашли, что DCM и NMP возвратили 87 процентов и 89 процентов поликарбоната от пластмассы сотового телефона, соответственно, и NMP мог быть снова использован, по крайней мере, еще раз, не теряя эффективность.
Но некоторые электронные отходы содержат более сложные смеси, которые потребовали бы многократных растворителей и большого количества энергии переработать. В этом случае команда предполагает, что пиролиз или нагревание материала к высоким температурам, был бы лучшей альтернативой. Они показали, что количество смеси четырех пластмасс электронных отходов было уменьшено приблизительно на 40 процентов с пиролизом.
Авторы признают финансирование из HOBI International, Inc. и Исследовательских фондов Опасных отходов Иллинойса Стабильный Технологический Центр.