Исследование показало, что отсутствие социальных контактов является более серьезным предиктором ранней смерти, чем просто чувство одиночества.
Британские исследователи сообщают, что пожилые люди, которые социально изолированы и одинокие, могут подвергаться большему риску ранней смерти.
Они добавили, что отсутствие социальных контактов может быть еще большим фактором риска, чем одиночество. Однако почему изоляция является таким мощным предиктором смерти, не ясно.
"Социальный контакт – фундаментальный аспект человеческого существования. Научные данные свидетельствуют о том, что социальная изоляция, вероятно, вредна для вашего здоровья и может привести к развитию серьезных заболеваний и сокращению продолжительности жизни," сказал ведущий исследователь Эндрю Степто, директор Института эпидемиологии и здравоохранения Университетского колледжа Лондона.
По его словам, есть также исследования, предполагающие, что у одиночества есть аналогичные ассоциации с плохим здоровьем.
"Во многих отношениях социальная изоляция и одиночество – две стороны одной медали. Социальная изоляция указывает на отсутствие контактов с друзьями, родственниками и организациями, в то время как одиночество – это субъективный опыт отсутствия общения и социальных контактов," Степто сказал.
По его словам, исследователи обнаружили, что социальная изоляция является более последовательным предиктором невозможности выживания, чем одиночество, и связана с повышенным риском смерти даже после того, как будут приняты во внимание возраст и общее состояние здоровья.
Один эксперт сказал, что результаты были немного неожиданными.
"Можно подумать, что одиночество увеличивает риск смерти, а не просто изоляция – это немного удивительно," сказал доктор. Брайан Бруно, исполняющий обязанности заведующего кафедрой психиатрии больницы Ленокс Хилл в Нью-Йорке, не принимавший участия в исследовании.
Однако Степто объяснил, "Знание о том, как одинокие участники чувствовали себя, не увеличивало нашу способность прогнозировать смертность в будущем. Это не означает, что одиночество неважно или что мы не должны стремиться уменьшить одиночество у пожилых мужчин и женщин," он сказал.
"Но нам необходимо следить за социальными связями пожилых людей, поскольку поддержание социальных контактов между пожилыми людьми и уменьшение изоляции могут быть особенно важны для их будущего выживания," Steptoe добавил.
Бруно согласился с тем, что изоляция является важным фактором как снижения качества жизни, так и смертности. "Это сложная проблема," он сказал.
"Для своих пожилых пациентов я часто провожу многообучение о риске, связанном с изоляцией, и призываю их проводить как можно больше времени с другими людьми, будь то семья, друзья или присоединение к группам, общественным организациям или волонтерская работа," Бруно отметил.
Отчет был опубликован 25 марта в интернет-издании Proceedings of the National Academy of Sciences.
Чтобы изучить риски одиночества и социальной изоляции перед смертью, команда Степто собрала данные о 6500 мужчинах и женщинах в возрасте 52 лет и старше, которые приняли участие в Английском лонгитюдном исследовании старения в 2004 году.
Люди, у которых был ограниченный контакт с семьей, друзьями или сообществом, были классифицированы как социально изолированные. Исследователи использовали анкету для оценки одиночества, которое было описано в справочной информации в исследовании как индивидуальное "неудовлетворенность частотой и близостью их социальных контактов или несоответствие между отношениями, которые у них есть, и отношениями, которые они хотели бы иметь."
В течение почти восьми лет наблюдения умерло 918 человек, а социальная изоляция и одиночество предсказывали раннюю смерть.
Однако социальная изоляция увеличивала риск смерти независимо от состояния здоровья и других факторов, в то время как одиночество увеличивало риск смерти только среди тех, у кого были психические или физические проблемы, как выяснили исследователи.