Исследования в Королевском колледже Лондона выявили тонкие различия мозга у взрослых мужчин с расстройством аутистического спектра (РАС), что может в некоторой степени объяснить, почему симптомы сохраняются в зрелом возрасте у некоторых людей с этим расстройством.
РАС встречается примерно у 1 из 100 человек в Великобритании и включает в себя ряд состояний, которые по-разному проявляются у разных людей. Люди с РАС могут иметь различные уровни нарушений в трех общих областях, которые могут включать: дефицит социальных взаимодействий и взаимопонимания, повторяющееся поведение и узкие интересы, а также нарушение языка и общения.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Brain, использовался новый метод визуализации мозга для выявления измененных мозговых связей у людей с РАС. Исследователи использовали диффузионную тензорную визуализацию (DTI), метод магнитно-резонансной томографии (МРТ), чтобы сравнить сети белого вещества у 61 взрослого с РАС и 61 контрольной группы. Белое вещество состоит из больших пучков нервных клеток, которые соединяют разные области мозга и обеспечивают связь между ними.
Сканирование показало, что у мужчин с РАС были различия в мозговых связях в лобной доле, части мозга, которая имеет решающее значение для развития языковых навыков и навыков социального взаимодействия.
В частности, у этих мужчин изменилось развитие связей белого вещества в левой части мозга, дугообразного пучка, который участвует в речи. Различия в дугообразном пучке, который соединяет области мозга, участвующие в понимании слов, и области, связанные с производством речи, были особенно серьезными у тех, кто имел значительную историю “ отсроченной эхолалии ”". Отсроченная эхолалия очень распространена при РАС и проявляется в повторении слов или предложений, как у попугая.
РАС также было связано с недоразвитием белого вещества в левом крючковидном пучке, которое играет значительную роль в распознавании лиц и обработке эмоций. Это также коррелировало с наблюдениями за «неправильным использованием выражения лица» в детстве.
Д-р Марко Катани из Института психиатрии, психологии & Неврология (IoPPN) в Королевском колледже Лондона сказала: "Белое вещество дает ключевые идеи, которые позволяют нам нарисовать точную картину того, как различные части мозга развиваются в критические периоды детства.
"Мы обнаружили тонкие различия мозга у мужчин, у которых в очень молодом возрасте были серьезные проблемы с общением и социальным взаимодействием. Кажется, что различия сохраняются, даже если они каким-то образом научились справляться с этими трудностями во взрослой жизни.
"Стоит отметить, что различия в мозге видны только с помощью специальных исследовательских методик, которыми мы сейчас располагаем. Эти различия очень тонкие и потенциально обратимые. Благодаря подобным нейровизуализационным исследованиям однажды станет возможным стимулировать развитие этих неправильных мозговых связей или предсказать, как люди с аутизмом реагируют на лечение."
Доктор Катани добавил: "В наше исследование не вошли женщины и дети, поэтому было бы интересно выяснить, существуют ли аналогичные различия в этих группах. Например, исследования показали, что женщины кажутся более устойчивыми, чем мужчины, когда дело доходит до аутизма, поэтому будет важно, если это биологически объяснено в развитии их мозга."