Западные исследователи подошли на шаг ближе к выявлению «отпечатка пальца мозга» для сознания – открытие, которое откроет дальнейшее понимание того, почему некоторые пациенты, предположительно вегетативные, все еще осознают окружающий их мир.
В своем знаменательном исследовании 2006 года западный нейробиолог Адриан Оуэн и его сотрудники впервые показали, что функциональная нейровизуализация может выявить сознательную осведомленность у некоторых пациентов, которые выглядят полностью вегетативными. Этот метод даже позволил некоторым из этих людей поделиться своими мыслями и желаниями с внешним миром.
Но для Оуэна оставался важный вопрос: почему одни пациенты могут общаться, а другие нет??
В новом исследовании, опубликованном сегодня, Оуэн и его коллеги из Кембриджского университета, возможно, нашли ответ.
Международная исследовательская группа сравнила состояние мозга пациентов в вегетативном или минимально сознательном состоянии с состояниями здоровых участников, которым вводили анестезию пропофолом, который обычно используется для успокоения в остальном здоровых людей, когда они идут на плановую операцию.
"Нам нужно больше понимать сознание и мозг. И для этого исследования нам нужно было идентифицировать конкретное состояние мозга, связанное с сознанием, и, наоборот, конкретное состояние мозга, указывающее на бессознательное состояние," сказал профессор когнитивной нейробиологии и визуализации. "Очевидно, что мы не можем «контролировать» сознание у вегетативных пациентов, но мы можем это сделать у здоровых участников исследования, если мы будем использовать анестетик, такой как пропофол."
Роль Вестерна в этом международном сотрудничестве заключалась в сканировании группы участников Медицинской школы им. Шулиха & Стоматологический научно-исследовательский институт Робартса, используя функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), в то время как они постепенно успокаивались с помощью препарата пропофол. Результаты сравнивали с результатами группы пациентов в вегетативном или минимальном сознании, сканированных исследователями из Кембриджа.
"Примечательно, что мы увидели очень похожие результаты в двух группах участников, сканированных на противоположных сторонах Атлантики. В частности, потеря сознания – будь то из-за анестезии пропофолом или травмы головного мозга – сопровождалась снижением функционального разнообразия и интегративной способности в аналогичных сетях мозга, что может представлять собой нейробиологический маркер или «отпечаток мозга» для сознания," Оуэн сказал.
Проще говоря, функциональное разнообразие и интеграционная способность – это свойства мозга, которые показывают, сколько информации обменивается и интегрируется между различными областями мозга.
"Пока еще рано, но эти результаты начинают показывать, как наш мозг генерирует наше сознательное восприятие мира и что идет не так, когда сознание терпит неудачу," Оуэн сказал. "Это важный момент в нашем стремлении понять, почему некоторые пациенты, предположительно вегетативные, на самом деле осознают и осознают все, что происходит вокруг них."
Исследование, связанное с осознанием динамических взаимодействий интеграции мозга и функционального разнообразия, было опубликовано сегодня в журнале Nature Communications.