Изучение шаровидных групп очень важно для понимания ранних, интенсивных формирующих звезду эпизодов, которые отметили возникновение галактик. Наблюдения Хаббла также подтверждают, что эти компактные звездные группировки могут использоваться в качестве надежных трассирующих снарядов суммы темной материи, запертой в огромных скоплениях галактик.
Шаровидные группы, плотные связки из сотен тысяч звезд, являются поселенцами галактик, содержа некоторые самые старые выживающие звезды во вселенной. Почти 95 процентов шаровидного формирования группы произошли в течение первого 1 миллиарда или 2 миллиардов лет после того, как наша вселенная родилась на большом взрыве 13,8 миллиардов лет назад.Международная команда астрономов, во главе с Джоном Блэкесли из Национального исследовательского совета, Программы Астрофизики Херцберга в Доминионе, Астрофизическая Обсерватория в Виктории, Британская Колумбия, Канада, использовала чувствительность Хаббла и точность, чтобы обнаружить щедрость этих звездных окаменелостей, которая является примерно вдвое более большой, чем любое другое население, найденное в предыдущих шаровидных обзорах группы. Наблюдения Хаббла также выигрывают отчет расстояния для самого дальнего такие системы, когда-либо изученные в 2,25 миллиарда световых лет далеко.
Исследовательская группа нашла, что шаровидные группы глубоко переплетены с темной материей. «В нашем исследовании Abell 1689 мы показываем, как отношения между шаровидными группами и темной материей зависят от расстояния от центра группировки галактики», объяснил член команды Карла Алэмо-Мартинес из Центра Радио-Астрономии и Астрофизики Национального автономного университета Мексики в Морелии. «Другими словами, если Вы знаете, сколько шаровидных групп на определенном расстоянии, мы можем дать Вам оценку суммы темной материи».Аламо-Martinez – также ведущий автор в научной работе команды, описывающей результаты. Бумага появляется в выпуске 20 сентября Астрофизического Журнала.
Хотя темная материя невидима, это считают основными гравитационными лесами, на которых построены звезды и галактики. Понимание темной материи может привести к подсказкам о том, как большие структуры, такие как галактики и скопления галактик были собранные миллиарды лет назад.
Исследование Хаббла показывает, что большинство шаровидных групп в Abell 1689, сформированный около центра скопления галактик, которое содержит глубокий источник темной материи. Их число уменьшается, более далекий Хаббл смотрел от ядра, соответствующего с сопоставимым понижением суммы темной материи.
«Шаровидные группы – окаменелости самого раннего звездного формирования в Abell 1689 и наши шоу работы, они были очень эффективны в формировании в более плотных областях темной материи около центра скопления галактик», заявил Блейксли. «Наши результаты согласовываются с исследованиями шаровидных групп в других скоплениях галактик, но расширяют наше знание на области более высокой плотности темной материи».Астрономы использовали Современную Камеру Хаббла для Обзоров, чтобы всмотреться глубоко в сердце Abell 1689, обнаруживая видимо-легкий жар 10 000 шаровидных групп, некоторые столь же тусклые как 29-я величина. На основе того числа команда Блейксли оценила, что больше чем 160 000 шаровидных групп запиханы в диаметре 2,4 миллионов световых лет. «Даже при том, что мы глубоко изучаем группу, мы только видим самые яркие шаровидные группы, и только около центра Abell 1689, где Хаббл был указан», сказал он.
Яркость большинства шаровидных групп, как оценивается, является 31-й величиной. Это вне досягаемости для Хаббла, но не для Космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА, инфракрасная обсерватория наметила начинать позже в это десятилетие. Идя более слабый, Уэбб должен быть в состоянии видеть еще многие шаровидные группы.
Поиски Блейксли, чтобы использовать Хаббл, чтобы провести шаровидную перепись группы в Abell, который 1689 начал 10 лет назад после астронавтов, добавили Современную Камеру для Обзоров в арсенал Хаббла научных инструментов. Анализируя некоторые гравитационные lensing данные Abell 1689, полученный с недавно установленной камерой, Блейксли определил точки света, наперченного всюду по изображениям.
Точки оказались самыми умными членами изобилующего населения шаровидных групп.