Когда Кэтрин Фрега была диагностирована лимфома Ходжкина восемь лет назад в возрасте 17 лет, она была настолько больна, что все, на чем она могла сосредоточиться, – это начать химиотерапию для лечения своего агрессивного рака крови. Это ее папа подумал спросить онколога, "Как это лечение повлияет на ее способность иметь детей?"
Онколог обсудила риски, но подчеркнула, что Фрега необходимо немедленно начать лечение.
Вопрос о фертильности часто упускается из виду, когда молодые раковые больные борются с опасным для жизни заболеванием. А поскольку медицинское страхование обычно не покрывает услуги по сохранению фертильности, пациентов и их семьи может отпугнуть стоимость.
Но в настоящее время все большее число штатов требует планов по покрытию таких услуг, когда необходимое с медицинской точки зрения лечение ставит под угрозу фертильность.
Лечение рака и других серьезных состояний включает применение токсичных химиотерапевтических препаратов, облучение и хирургическое вмешательство, которые могут вызвать бесплодие у женщин и мужчин.
Стоимость замораживания здоровых яйцеклеток, спермы или эмбрионов пациентов для использования в будущем может стать серьезным препятствием, сказал доктор. Эден Кардозо, репродуктивный эндокринолог и директор программы сохранения фертильности в женском обществе & Центр детского фертильности в Провиденсе, Род-Айленд.я. Кардозо сыграл важную роль в принятии закона Род-Айленда в прошлом году.
"(Пациенты) должны двигаться быстро," она сказала. "У них нет времени на сбор средств у семьи и друзей. У них нет времени подавать петицию в свою страховую компанию."
Сторонники репродуктивного здоровья утверждают, что сохранение фертильности следует рассматривать как ключевой компонент лечения рака у молодых людей, а не как дополнительное предложение по лечению бесплодия. Некоторые сравнивают этот тип покрытия с федеральным законом о здоровье женщин и онкологических правах, который требует, чтобы планы, покрывающие мастэктомию пациента, также предусматривали реконструкцию груди.
Новые законы в штатах Делавэр, Иллинойс и Мэриленд требуют, чтобы планы включали это пособие. Закон штата Делавэр применяется к планам, выпущенным или продленным после июня этого года; требование в двух других штатах начинается в 2019 году. Коннектикут и Род-Айленд приняли аналогичные законы в прошлом году. Законодатели Нью-Джерси рассматривают законопроект, а защитники в Нью-Йорке планируют предпринять еще одну попытку после того, как обе законодательные палаты приняли законопроекты о сохранении фертильности на последней сессии, но не смогли их согласовать.
Государственные меры не применяются к самофинансируемым компаниям, то есть они оплачивают требования своих сотрудников напрямую, а не покупают для этой цели регулируемые государством страховые полисы. Они также не распространяются на программы, финансируемые государством, такие как Medicaid или военная программа Tricare.
Хотя замораживание спермы и эмбрионов было обычной медицинской практикой на протяжении десятилетий, замораживание яйцеклеток считалось экспериментальным до 2012 года. По словам Джойс Райнеке, исполнительного директора Альянса за сохранение фертильности, группы по защите интересов больных раком, по мере совершенствования технологии потребность в страховом покрытии возрастает.
Когда рак Фреги не поддался химиотерапии, ее врачи рекомендовали пересадку костного мозга в январе 2012 года. Ей сказали, что даже если бы ее яйцеклетки не были повреждены химиотерапией, трансплантат, скорее всего, вызвал бы необратимое бесплодие. Таким образом, Фрега принимала гормоны, чтобы стимулировать свои яичники, среди прочего, производить больше яйцеклеток, и семь из них были извлечены во время амбулаторной процедуры за несколько дней до трансплантации.
Родители Фреги заплатили 10 000 долларов за лекарства и извлечение яйцеклеток, значительную сумму, но меньшую, чем многие платят. Им помогала некоммерческая группа Livestrong Fertility, которая предоставляет доступ к услугам по сохранению фертильности со скидкой для больных раком, которые соответствуют требованиям к доходам.
Фрега имеет хорошую страховку по плану работодателя ее матери. "Они покрыли все остальное, кроме этого," она сказала. "Они сочли это не необходимым с медицинской точки зрения."
Избавившись от рака после двух трансплантаций костного мозга, Фрега, которой сейчас 25 лет, учится на третьем курсе медицинского университета в северной части штата в Сиракузах, Северная Каролина.Y. Планирует специализироваться на онкологии.
По словам Кардозо из Род-Айленда, от 20 до 70 процентов больных раком испытывают в той или иной степени нарушение фертильности. Хотя они составляют самую большую группу риска, осложнения возникают не только у онкологических больных. Люди с другими состояниями, такими как волчанка и ревматоидный артрит, которые лечатся химиотерапевтическими препаратами, могут пострадать, равно как и пациенты с такими состояниями, как эндометриоз, которым требуется хирургическое вмешательство.
Несмотря на широко обсуждаемые примеры технологических компаний, таких как Facebook, Apple и Google, которые предлагают заморозку яиц в качестве привилегии для сотрудников, криоконсервация, как ее называют, не является типичным преимуществом для сотрудников.
По данным ежегодного опроса работодателей, проведенного консультантом по льготам Mercer в 2017 году, только 6 процентов крупных компаний с 500 и более работниками предлагают заморозку яиц для сотрудников или их супругов. Около четверти покрывают экстракорпоральное оплодотворение. Опрос показал, что 44% крупных работодателей не предлагают никаких услуг по лечению бесплодия.
Мужчины сталкиваются с таким же риском бесплодия, когда им требуется лечение рака.
Когда Блейк Хорнбрук, армейский медик в форте Кэмпбелл, Кай., осенью 2015 года перенес операцию по удалению злокачественного яичка, он и его жена Келси находились в Германии. 26-летняя Хорнбрук, находясь за границей, занималась вопросами сохранения фертильности, но ежегодная плата за хранение в размере 1000 евро (около 1150 долларов) отпугнула пару.
Через несколько месяцев Хорнбруку потребовалась вторая операция, чтобы увидеть, распространился ли рак на его лимфатические узлы. Пара вернулась в Соединенные Штаты и поехала прямо из аэропорта в банк спермы в Фэрфаксе, штат Вирджиния. По словам Хорнбрука, при первичном приеме на прием и хранение образца спермы требуется около 400 долларов.
Tricare оплатила лечение рака Хорнбрука, но не заплатила ни за сохранение фертильности, ни за ЭКО, которое, по его оценкам, обошлось паре в 6500 долларов в качестве оплаты клиники. Компания Tricare предоставила скидки на некоторые препараты от бесплодия.
Их дочь Харпер родилась семь месяцев назад, и рак Хорнбрука все еще находится в стадии ремиссии.
Для молодых онкологических больных стоимость хранения сохраненных яйцеклеток или сперматозоидов может возрасти. По словам Райнеке, даже если в штате есть закон о сохранении фертильности, он обычно не покрывает эти расходы.
Хорнбруксы платят 480 долларов в год за хранение его спермы и 375 долларов за хранение оставшихся эмбрионов. Фрега ежегодно платит 1000 долларов за хранение своих яиц.
Фрега надеется забеременеть естественным путем, и зная, что у нее есть замороженные яйца, "успокаивает, но также вызывает беспокойство," она сказала. Если позже она не сможет забеременеть, ей, возможно, придется заплатить 10 000 долларов или больше за ЭКО. "Вот что ждет впереди," она сказала.
По данным организации Resolve, защищающей бесплодие, в шестнадцати штатах страховщики должны в определенной степени предлагать или покрывать услуги по лечению бесплодия. Требования различаются: страховщикам, возможно, придется покрыть диагностику или тестирование на бесплодие, например, но не лечение, такое как экстракорпоральное оплодотворение или лекарства от бесплодия, сказала Барбара Коллура, президент и генеральный директор Resolve.
Как правило, законы штата о покрытии бесплодия требуют, чтобы пары пытались забеременеть в течение года или двух, прежде чем они имеют право на страховое покрытие ЭКО или других видов лечения.
Это требование не имеет смысла для пациентов, пытающихся сохранить свою фертильность до прохождения необходимого с медицинской точки зрения рака или другого лечения.
"Эти люди не бесплодны," Коллура сказал. "Им необходимо пройти какое-то вмешательство, которое ухудшит их будущую фертильность, и мы говорим, что если это необходимо с медицинской точки зрения, они должны иметь право на его покрытие."