КАМЕННЫЙ РУЧЕЙ, НЬЮ-ЙОРК – С тех пор, как Релятивистский тяжелый коллайдер иона (RHIC) был превращен на прошлом июне, физики нетерпеливо ждали результатов этого новейшего, самого большого ускорителя частиц на блоке. Теперь, ожидание закончено.
Первые данные, представленные здесь на международной конференции по физике элементарных частиц на прошлой неделе, предполагают, что физики создали состояние вещества, не замеченное начиная с большого взрыва.В тоннелях RHIC в Брукхевене Национальная Лаборатория в Нью-Йорке золотые ядра ускорены больше чем к 99,99% скорости света и сброшены друг на друга. Путем анализа получающегося душа частиц физики пытаются выяснить, как вопрос ведет себя, когда так много энергии льют в настолько маленькое пространство, надеясь понять законы физики, правившей в течение самых первых секунд вселенной.
В прошлом году ученые из CERN в Женеве подразумевали, что их коллайдер хлопнул ядрами вместе настолько трудно, что протоны и нейтроны, составляющие «расплавленные» ядра, создавая жидкое смешение компонентов частиц, хотя научное сообщество все еще не уверено, поддержат ли результаты CERN (ScienceNOW, 10 февраля 2000). Таким образом, когда RHIC, запущенный в июне, физики надеялись, что новые данные приведут доказательство этого супа компонентов, известных как плазма глюона кварка.
И они, кажется. В низких энергиях золотые ядра ведут себя что-то как глыба шариков твердого парафина; врежьтесь два друг в друга и охоту частиц прочь во всех направлениях. Ученые обнаруживают реактивные самолеты такого распыления частиц со сторон этих столкновений.
Но когда ядра столкнулись в более высоких энергиях RHIC, меньше богатых энергией частиц, измененных масштаб изображения боком из столкновений, чем ожидаемый, говорит Йельский физик Джон Харрис, представитель ЗВЕЗДЫ, одного из четырех экспериментов RHIC. Именно, как будто некоторые шарики воска таяли, формирование липкой жидкости замедляет частицы, высовывающие стороны.«Это – очень увлекательное наблюдение», говорит Тим Халлмен, физик в Брукхевене, работающем над ЗВЕЗДОЙ. «Достаточно рано, что люди охраняются, но это соответствует предсказаниям вполне прилично того, когда Вы делаете переход к плазме глюона кварка».
Однако, некоторые подозрительны. Физик CERN Карлос Луренко предупреждает, что измерения RHIC не могли показать острый, четко определенный переход между обычным вопросом и плазмой глюона кварка, которую ученые хотели бы видеть прежде, чем объявить победу.
Это могло бы произойти во время следующего пробега RHIC, который, как намечают, начнется в мае, который будет более длинным и использовать более высокие энергии и более современные датчики.