Как повторяющийся кошмар, астрономы узнали, что запуск долгожданной космической обсерватории в ожидании еще раз. Вчера, ученые НАСА, основанные неопределенно неблагополучная Обсерватория Рентгеновских лучей Chandra за $2 миллиарда из-за подозрительного двигателя ракеты.
Ученые планировали и строили 5-тонный телескоп – сестру к Космическому телескопу Хабблa – в течение 2 десятилетий. Первоначально намеченный для запуска прошлым летом, Chandra разработан для завоевания подробных изображений галактик, квазаров и других небесных объектов.
Но дорогостоящие задержки, вызванные всем от находящегося во власти жуком программного обеспечения до дефектных монтажных плат, извели ремесло. Те проблемы наконец казались прочными ранее в этом году, когда ученые НАСА назначают дату запуска 9 июля.Неудавшийся военный спутниковый запуск 9 апреля, однако, бросил новый рывок в планы. Поэтому ремесло Военно-воздушных сил за $250 миллионов, используемое для контроля ракетных запусков, использует тот же двигатель ракеты верхней ступени, который повысит Chandra из грузового отсека шаттла на орбиту.
Военные должностные лица подозревают, что двигатель дал осечку, оставив их птицу шпиона, падающую в неправильной орбите. Ученые НАСА говорят, что они не начнут Chandra, располагающийся в Космическом центре Кеннеди во Флориде, пока Военно-воздушные силы не выясняют то, что пошло не так, как надо.
Никто не знает, сколько времени это могло бы взять.Несмотря на то, что разбито задержкой, астрономы – знающий, что даже незначительная ошибка орбиты могла обречь их дорогой инструмент – не подвергли критике решение НАСА избежать рискованных действий.
В отличие от Хаббла, Chandra будет двигаться по кругу вне операционного диапазона шаттла, подразумевая, что астронавты будут неспособны прийти на помощь, если что-нибудь пойдет не так, как надо. Говорят Фред Уоджтэлик, диспетчер программ Chandra в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, Алабама: «Мы собираемся взять все время, который необходим, чтобы гарантировать, что, когда мы действительно начинаем Chandra, он успешно выполнит».