Лечение неизлечимых заболеваний кишечника может быть на шаг ближе после открытия ключевой молекулы, связанной с обострениями болезни.
Исследователи говорят, что это открытие помогает объяснить первопричину таких заболеваний, как болезнь Крона и язвенный колит.
Открытие также может привести к новым тестам, которые помогут врачам контролировать состояние пациентов и помочь им соответствующим образом адаптировать лечение.
Воспалительное заболевание кишечника – или ВЗК – включает болезнь Крона и язвенный колит и поражает около 300 000 человек в Великобритании. Причины этих нарушений неизвестны, и в настоящее время нет лекарства.
Ученые из Эдинбургского университета искали факторы, которые могут быть связаны с обострениями болезни, анализируя образцы крови почти 100 человек с ВЗК.
Они обнаружили крошечные фрагменты ДНК в образцах крови пациентов, которые практически не присутствовали в образцах от людей, не страдающих этими заболеваниями.
Эти молекулы, называемые мтДНК, обычно находятся в упаковках энергетических фабрик, находящихся во всех клетках человека, называемых митохондриями.
Митохондрии – это крошечные клеточные структуры, которые произошли от древних бактерий. Из-за этого их ДНК похожа на ДНК современных бактерий.
У здоровых людей при повреждении митохондрий мтДНК перерабатывается и безопасно утилизируется организмом.
Однако эти процессы не работают должным образом у людей с ВЗК, что позволяет мтДНК просачиваться из пораженного кишечника в кровоток.
Исследователи говорят, что это заставляет иммунную систему думать, что есть инфекция, и возникает воспалительная реакция. Воспаление вызывает повреждение здоровых тканей и является причиной симптомов ВЗК.
Исследование показало, что люди с наиболее тяжелым заболеванием имеют самый высокий уровень мтДНК в крови. Это говорит о том, что молекула может служить полезным маркером для отслеживания прогрессирования заболевания и помочь врачам назначать соответствующие методы лечения.
Исследование, опубликованное в журнале «Воспалительные заболевания кишечника», финансировалось Crohn’s & Colitis UK и Совет по медицинским исследованиям.
Доктор. Гво-Цер Хо, который руководил исследованием Центра исследований воспаления MRC Эдинбургского университета, сказал: "В настоящее время мы изучаем, как заблокировать эти молекулы от запуска воспаления, в надежде разработать новые методы лечения, чтобы предотвратить обострения болезни и ускорить выздоровление пациента после приступа."