Люди старшего возраста испускают типичный аромат, это независимо от гонки, кредо или диеты. У японцев даже есть название его: kareishu. Большинство людей говорит, что они считают запах неприятным, как правило описывая его как «вонючий приятный».
Но в новом исследовании, участники «слепого испытания сопения» сочли запах тела пожилых людей менее интенсивным и более приятным, чем та из молодежи или средних лет.Сенсорный нейробиолог Йохан Ландстром был знаком с ароматом старого человека начиная с его детства в Швеции, куда он иногда сопровождал свою мать к ее работе в доме престарелых. Несколько десятилетий спустя, как глава его собственной лаборатории в Химическом Центре Чувств Monell в Филадельфии, Пенсильвания, он сделал доклад в другом доме престарелых. «Тот же запах поразил меня снова», говорит он. Ландстром задался вопросом, существуют ли действительно определенные возрастные ароматы, которые может обнаружить человеческое обоняние.
Несмотря на то, что исследование показывает, что животные могут отличить возрасты других животных на основе их аромата, никакие сопоставимые исследования не были сделаны в людях.Таким образом, Lundstrom и коллеги приняли на работу 20 мужчин и 21 женщину между возрастами 20 и 30, чтобы быть наркоманами. Все были здоровыми некурящими, не принимавшими наркотиков или лекарств. Между тем группа «дарителей», которые были молоды (20 – 30 лет), средний возраст (45 – 55 лет), и стары (75 – 95 лет), легла спать в течение пяти ночей подряд, неся футболки с впитывающими подушками, сшитыми в подмышки.
Для проверки они испустили только свой естественный аромат, дарители вымыли волосы, и органы с без запаха моет и мыло прежде, чем ложиться спать каждую ночь. Они также воздержались от курения, питья алкоголя или потребления пряной еды.
Волонтеры вдохнули подушки, изношенные по-разному в возрасте дарителей, и сгруппировали запахи к возрасту. Они классифицировали запахи дарителей старшего возраста с 12% большей точностью, чем будет ожидаться случайно, по сравнению с на 8% лучше, чем шанс для младших и дарителей средних лет, исследователи сообщают онлайн сегодня в PLoS ОДИН.Согласно Lundstrom, прибыло реальное удивление, когда наркоманов попросили оценить запахи интенсивностью и неприятностью. Даже при том, что волонтеры сравнили запах стариков с несвежими водными или старыми подвалами, когда они столкнулись с запахом в условиях тех из других возрастных групп, они последовательно оценивали старый аромат человека как наименее интенсивное и наименее неприятный из трех.
Ландстром говорит, что люди, считающие пожилой запах неприятным, могут устанавливать его в непривлекательном контексте, как тоскливый дом престарелых или душная комната. «Контекст является важной частью человеческого обоняния», отмечает он. «Много людей думают запахи сыра пармезан как рвота, если они не понимают, каково это».Исследователи также нашли, что, когда «душистые» подушки были разделены на пол, наркоманы считали запах молодых и мужчин средних лет, чтобы быть самыми интенсивными и неприятными — описание его как мускусные, «лошадиные», или просто потные.
В отличие от этого, запах пожилых людей был оценен немного более приятный, чем та из пожилых женщин. Lundstrom предполагает, что, поскольку мужчины становятся старше, понижение уровней тестостерона заставляет их пахнуть больше как женщины и, по-видимому, менее оскорбительными.Способность пронюхать чей-то возраст, возможно, присудила эволюционное преимущество, говорит Ландстром. «Когда человеческое обоняние развивалось, люди не жили как долго». Это возможно, он говорит, что те, кто жил дольше, как предполагалось, были более сильными, более здоровыми, или более умными и будут иметь детей, которые были бы лучше снабжены для выживания.
Таким образом их заметили бы — или обоняли бы — как самые желанные помощники.Факт, что у людей есть некоторая способность отличить возраст на основе запаха тела, является провокационным, но причина остается неясной, говорит невропатолог Джей Готтфрид из Медицинской школы Северо-Западного университета Feinberg в Чикаго, Иллинойс. «Могут быть внутренние различия в составах аромата, произведенных каждой возрастной группой, или могло случиться так, что пожилые люди просто потеют меньше».