Это – едва самое подходящее время для объявления об огромном перерасходе для главного научного средства. Но на прошлой неделе НАСА сказало Конгрессу, что его предложенный преемник Хаббла, 6,5-метрового Космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), потребует дополнительных $1,5 миллиардов и другая задержка.НАСА поставило плохие новости о бюджете – сначала сообщаемый на этой неделе Би-би-си и Природой — 16 августа, заявляет представитель космического агентства Трент Перротто. Два внешних источника говорят, что луч надежды для астрономов – то, что НАСА надеется разделить финансовое бремя одинаково между астрофизикой и другими отделениями управления за $18 миллиардов вместо того, чтобы избить его научные программы.
Новый ценник за $8 миллиардов не включает эксплуатационные расходы приблизительно $780 миллионов в течение первых 5 лет дальновидной инфракрасной обсерватории в космосе. В соответствии с пересмотренным планом НАСА, Уэбб не только стоил бы на 23% больше, но начнет осенью 2018 года, на 2 года позже, чем дата, которую управление предложило только несколько месяцев назад.
НАСА отказывает в деталях своих новых смет, потому что так называемый «переплан» рассматривается аппаратом Белого дома управления и Бюджета (OMB). Те детали могут не быть доступными, пока президент не представляет свою бюджетную заявку 2013 года Конгрессу в феврале.
Но лидеры в сообществе астрономии надеются, что Белый дом подтвердит и более высокое число и разделяющий стоимость план. «Повреждать науку для такого маленького вклада от остальной части управления не было бы очень ответственно», говорит сторонник астронома и Уэбба Гарт Иллингуорт из Калифорнийского университета, Санта-Круз.В прошлом году Illingworth был частью независимой группы, созванной сенатором Барбарой Микульски (D-MD), кто возглавляет подкомиссию расхода, управляющую бюджетом НАСА, для исследования, почему миссия Уэбба все время превышала свой бюджет. Группа, во главе с Джоном Касани из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, нашла, что с проектом неумело справились и хронически недостаточно финансировали.
Строительные задержки перевели на более высокие стоимости, когда работе, которая, как предполагалось, была закончена за один год, подчинились следующее.В ноябре 2010 группа Casani оценила, что Уэбб, разработанный для достигания глубин пространства к изображению первые галактики, стоил бы минимума $6,2 миллиардов к $6,8 миллиардам, если начато в 2015. (В 2008 предполагаемая стоимость составила $5,1 миллиардов с запуском 2014 года).
Но непосредственное вливание денег, сказанная панель была бы необходима для запуска Уэбба, в 2015 никогда не происходило.В прошлом месяце директор программы Уэбба Ричард Говард из НАСА представил пересмотренный план консультативному комитету астрофизики в штаб-квартире NASA.
Его представление приняло запуск в 2018, но не включало новую смету.Больший ценник происходит из-за дополнительных затрат на поддержание армии ученых и инженеров, работающих над проектом, по словам Иллингуорта и другого чирлидера Уэбба, космолога Майкла Тернера из Чикагского университета, у которого есть передовая статья, поддерживающая миссию в проблеме этой недели Науки. Это также включает более высокие чем обычно резервы для размещения непредвиденных проблем, которые могли бы появиться во время заключительного строительства телескопа, говорит Иллингуорт.НАСА и OMB дополнительны осторожный в их оценках, потому что это может быть последним шансом спасти Уэбба, говорит Гора Мэтта Научного Института Космического телескопа в Балтиморе, Мэриленд.
Институт наблюдает за Хабблом и играл бы подобную роль для Уэбба. Иллингуорт говорит, что надеется, что окончательная стоимость проекта могла бы быть уменьшена немного, и тот запуск мог бы быть продвинут на 6 месяцев.«Каждый дополнительный пенс сделает его тяжелее, чтобы быть финансированным в текущем бюджетном климате», отмечает Тернер. «Отсутствие прозрачности НАСА не помогает или, но мы должны сделать это или потерять доверие как лидер и в науке и в пространстве и как надежный международный партнер», говорит он.НАСА говорит, что потратит $3,5 миллиарда на Уэбба к концу сентября.
Консультативный Алан Босс стула подкомиссии астрофизики НАСА из Института Карнеги Науки в Вашингтоне, округ Колумбия, заботы, что более высокая полная цена упростит для Конгресса тянуть штепсель. «Это ослабляет аргумент, что НАСА очень уже вложило капитал в JWST для понижения его», говорит он.В прошлом месяце палата Комитета по ассигнованиям представителей утвердила ассигнование, которое устранит финансирование для телескопа Уэбба. Следующий главный этап расхода, как ожидают, произойдет, когда комитет Микульского повысит бюджет НАСА 2012 года. Микульский до сих пор был красноречивым и устойчивым сторонником Уэбба.
Но защитники боятся, что последняя смета могла подорвать ту поддержку.