Новое исследование показало, что ученики людей с посттравматическим стрессовым расстройством по-разному реагируют на тех, кто не страдает этим заболеванием, когда они смотрят на эмоциональные образы.
Исследование искало следы травмирующих событий в глазах пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством, которые могут возникнуть после тревожного события и вызывают повышенную чувствительность или повышенное возбуждение к повседневным событиям и неспособность выключиться и расслабиться.
Исследователи измеряли размер зрачков, пока участникам показывали угрожающие изображения, такие как злобные животные или оружие, а также другие изображения, показывающие нейтральные события или даже приятные изображения.
Они обнаружили, что реакция людей с посттравматическим стрессовым расстройством заметно различалась, в том числе и у людей, которые были травмированы, но не страдали посттравматическим стрессовым расстройством.
Сначала ученик не мог показать нормального резкого сужения, вызываемого каким-либо новым зрительным стимулом, но затем его зрачки стали даже больше для эмоциональных стимулов, чем у других участников.
Профессор Роберт Сноуден из факультета психологии Кардиффского университета сказал: "Более высокая реакция на угрожающие картинки у пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством была ожидаема и согласуется с тем фактом, что люди с посттравматическим стрессовым расстройством гиперчувствительны к своему окружению из-за сверхактивной реакции симпатической нервной системы.
"Однако отсутствие сужения является довольно новым явлением и предполагает, что у них также есть проблемы с их парасимпатической системой – это та, которая помогает организму вернуться к нормальному уровню отдыха и восстановиться после стрессовых событий.
"Исследования показывают, что эти люди постоянно бдительны и сильно реагируют на возбуждающие образы."
Также был обнаружен еще один неожиданный результат. Зрачки пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством не только демонстрировали преувеличенную реакцию на угрожающие раздражители, но и на стимулы, изображающие "положительный" изображения, например захватывающие спортивные сцены.
Соавтор, профессор Никола Грей из Университета Суонси, сказала: "Это показывает, что гиперреакция ученика возникает в ответ на любой возбуждающий стимул, а не только на угрожающий.
"Это может позволить нам использовать эти положительные изображения в терапии, а не полагаться на отрицательные образы, которые могут сильно расстраивать пациента, и, следовательно, сделать терапию более приемлемой и терпимой.
"Ожидается, что текущая пандемия COVID-19 приведет к значительному увеличению случаев посттравматического стрессового расстройства в результате произошедших травматических событий. Ясно, что лучшие формы терапии будут очень полезны, но эти идеи нуждаются в проверке, прежде чем мы сможем применить их в клинической практике."
Ведущий автор д-р. Эйми Маккиннон, которая проводила исследование в Кардиффском университете, но сейчас работает в Оксфордском университете, сказала:"Эти результаты позволяют нам понять, что люди с посттравматическим стрессовым расстройством автоматически настроены на реакцию угрозы и страха в любом неопределенном эмоциональном контексте, и подумать о том, какое бремя это должно быть для них в повседневной жизни.
"Это также предполагает, что для нас важно осознавать, что в терапии не только стимулы, основанные на страхе, нуждаются в сознательной переоценке. Если кто-то с посттравматическим стрессом сталкивается с какой-либо эмоциональной стимуляцией высокого уровня, даже если это положительная эмоция, это может немедленно запустить систему угроз.
"Клиницистам необходимо понимать это влияние положительных стимулов, чтобы помочь пользователям своих услуг преодолеть серьезные проблемы, с которыми они сталкиваются."
Из участников 20 соответствовали диагностическим критериям посттравматического стрессового расстройства, 28 были подвергнуты травматическому воздействию (но без посттравматического стресса), а 17 были контрольными субъектами, которые не сообщили о предыдущем опыте травм. Исследование опубликовано в журнале Biological Psychology.