Литиевый и литиевый карбонат, используемый в сумматорах, прежде всего, произведен из соленых депозитов озера. До фактического процесса разделения морская вода качается и концентрируется испарением воды, которая обычно происходит в больших бассейнах под солнцем.
Наконец, сконцентрированное решение ведут в процесс, в котором решение очищено от примесей, и литий отделен.В LUT жидкостная экстракция использовалась для очищения решения. В этом процессе разделение происходит между двумя нерастворимыми жидкими фазами. В этом случае примеси, кальций и магний были отделены от сконцентрированного литиевого соляного раствора в органическое решение, состоящее, прежде всего, из керосина.
‘Мы, как правило, смогли очистить 99-100 процентов кальция и также более чем 90 процентов магния. Литиевая потеря только составила 3-5 процентов. В традиционных методах результат очистки или более слаб, литиевая потеря более существенная, или оба’, объясняет Сами Виролайнен, постдокторский исследователь в LUT.Исследователи продемонстрировали новый процесс разделения на пробном запуске.
Скорости потока жидкости в извлечении изменились от одного литра до пяти литров в час.’В промышленных масштабах мы говорим о кубе или десятках кубов в час. Однако процесс был построен, так же он, был бы в промышленности, т.е. постоянные потоки входят и выходят, и количество обработки фаз совпадает с в промышленно проводимом извлечении’.
По словам Виролайнена, жидкостная экстракция – прибыльная альтернатива процессу извлечения, когда продукт требуется, чтобы иметь чистоту почти 100 процентов, и потребовали высокого восстановления целевого металла.’Процесс извлечения, который мы используем, более дорогой, чем регулярные осадки, но, как исследование указывает, разделение более эффективно и легче. Это упрощает полный процесс, который также делает его экономически разумной альтернативой’.
Мировой спрос на литиевые увеличения год за годом. Прежде всего, это создано требованием электромобиля, а также промышленности сумматора и батареи. Литий – так называемый высокотехнологичный металл, т.е. сырье для приложений высокой технологии. Большинство высокотехнологичных металлов произведено в Азии и Южной Америке, которая могла бы усложнить поставку металлов в странах в ЕС.
В настоящее время мало лития произведено в странах-членах ЕС. Переработка могла использоваться, чтобы увеличить объем доступного лития, но в настоящее время только приблизительно 3 процента лития переработаны в регионе ЕС.
Жидкостная экстракция, используемая в этом исследовании, также подходит для разделения лития и других металлов от электронных отходов, например.’Потребность в литии могла бы увеличиться максимум к четырем разам к 2025 году.
Когда требование растет, переработка продуктов, содержащих литий и использование новых альтернативных источников для сырья, должна быть увеличена’, говорит Виролайнен.