Ученые превратили смертельную бактерию в своего рода террориста-смертника, который может пропустить груз терапевтических генов в клетки человека, тогда безопасно самоликвидироваться. Этот метод, описанный в проблеме следующего месяца Биотехнологии Природы, мог заложить основу для универсальной вакцины или новых подходов генотерапии.В течение многих лет разработчики вакцины пытались вставить гены в иммуноциты, названные макрофагами, которые могут осуществить направленные нападения на определенные протеины. Вернер Гебель и его коллеги в университете Вурцбурга в Германии взяли новый курс: Они спроектировали бактерии Листерии – печально известный загрязнитель мясных и молочных продуктов – для превращения одного из его оружия на себе.
Когда охвачено макрофагами, нормальные напряжения Листерии выпускают фермент, названный listeriolysin, разрушающим держащуюся клетку в макрофаге. Путем перемещения генетического кода listeriolysin к другой части генома, исследователи вынудили Листерию разрушить свою собственную клеточную мембрану и пролить ее содержание в цитоплазму макрофага.После вставки гена флуоресценции в отключенное напряжение Листерии группа Гоебеля показала, что бактерии могли заразить культивированные человеческие клетки макрофага и разрушить себя, оставив позади ген флуоресценции, взятый в ядро макрофага в 0,2% клеток. В то время как низкий процент, это достаточно для успешной вакцины, говорят исследователи.
Листерия катапульты результатов в разряды других инфекционных организмов, проверяемых как возможные вакцины, включая сальмонеллу. «Слишком рано для ранжирования один по другому», говорит Дэниел Портной, биолог клетки в Калифорнийском университете, Беркли. Он добавляет, что Листерия также обещает как потенциальное средство доставки для генотерапии: «Поскольку мы понимаем больше о молекулах, что использование Листерии для вторжения мы можем быть в состоянии предназначаться для него к различным тканям».