Дебаты по добавляющему железу к океану для ограничения возрастающих уровней атмосферного углекислого газа нагрелись на этой неделе, поскольку амбициозный эксперимент в южном Океане предположил, что океан может принять больше двуокиси углерода, чем ранее мысль. Но ученые предостерегают, что слишком рано быть уверенным.Южный Океан содержит обширные области воды с большим содержанием биогенных веществ с немногими фитопланктон – крошечные растения, проглатывающие двуокись углерода во время фотосинтеза.
Предыдущие эксперименты показали, что отсутствие железа было вероятным ограничивающим фактором, и что добавление железа в эти области заставило фитопланктон цвести. Исследователи предложили, чтобы «оплодотворение» областей с железом вызвало крупные расцветы, которые высосали бы двуокись углерода из атмосферы, помогая тормозить глобальное потепление.Но была морщина. Ученые думали, что только больший фитопланктон, известный как диатомовые водоросли, снизится к глубокому океану, беря углерод с ними и мешая ему возвратиться к атмосфере.
Диатомовые водоросли недостаточны в значительных частях южного Океана, потому что вода является низкой в кремнеземе, ключевой компонент, который они должны вырастить. Это, казалось, ограничило области, выглядевшие многообещающими для железного оплодотворения.
Новые эксперименты предполагают, что это беспокойство о кремнеземе было необоснованно. Океанограф Кеннет Коул Мха, Сажающего Морские Лаборатории в Калифорнии и коллег, добавил железо к двум участкам на 225 квадратных километров в южном Океане, один с большим количеством кремнезема, и один без.
Удивительно, они нашли, что оба участка цвели и приняли углерод. В области низкого кремнезема меньший фитопланктон, собранный в группу вместе и, снизился, очень как диатомовые водоросли в области высокого кремнезема сделали.
Это предполагает, что так намного больше океана могло принять углерод и поддерживает идею, увеличившуюся, железные уровни в древних океанах, возможно, помогли вести ледниковые периоды.Эксперимент, известный как южный Океанский Железный Эксперимент (SOFeX), также нашел, что и в верхнем уровне – и в участках низкого кремнезема, оплодотворение повысило концентрацию органического вещества на 100 метров ниже поверхности. Это – обнадеживающий признак, что умирающие диатомовые водоросли заперли углерод в поверхности и несли его с ними к их водянистой могиле.Другой неожиданный результат был доказательствами, что азот, существенный ингредиент для роста фитопланктона, сбегает из снижающихся частиц и остатков около поверхности, где это может помочь поощрить рост большего количества фитопланктона. “Это могло увеличить существенно нашу оценку возможности южного Океана сохранить углерод”, говорит Коул.
Об исследовании сообщают в трех работах, опубликованных онлайн 15 апреля Наукой.Несмотря на то, что результаты, кажется, хорошие новости для сторонников железного оплодотворения, окончательная судьба углерода все еще неизвестна, говорит biogeochemist Хорхе Сармьенто из Принстонского университета.
Его компьютерные модели предполагают, что результаты оплодотворения могут быть слишком недолгими для создания большой части вмятины в концентрации двуокиси углерода атмосферы.