Биопластмассы представляют ряд экологических преимуществ, таких как улучшенная способность к разложению микроорганизмами, которой не могут требовать обычные основанные на нефти пластмассы, сказал Уильям Грэйвс, объединенный декан Колледжа Выпускника ISU и преподаватель садоводства. Грэйвс, наряду с Джеймсом Шрадером, объединенным ученым в садоводстве, и командой исследователей недавно завершил пятилетнее исследование биопластмасс в попытке определить материалы, которые показывают обещание для садоводческого использования, такого как пластмассовые горшки и квартиры что использование ритейлеров, чтобы продать незрелые заводы.Биопластмассы прибывают из возобновляемых биологических источников, таких как заводы, и крупномасштабное принятие на рынке могло ослабить зависимость от ископаемого топлива, сказал он.Исследование посмотрело на многочисленные возможности для биопластика, полученного из источников, таких как полимолочная кислота и более биоразлагаемый polyhydroxyalkanoates.
Они также включали побочные продукты, которые следуют из производства зерна, сои и этанола.«Мы сузили доступные материалы к небольшому числу и нашли горстку вариантов, которые могут быть решениями, завися в основном от продолжительности использования», сказал Грэйвс.Они нашли, что у контейнеров для биопластика есть потенциал, чтобы предложить другое главное преимущество, что нефтепродукты не могут: способность самооплодотворить заводы.
Грэйвс сказал, что пластмассы, сделанные из биооснованных материалов, могут выпустить питательные вещества, поскольку пластмасса ухудшается. Это может уменьшить рабочую нагрузку для садовников, и она также поощряет рост корня, который улучшит работу завода, однажды пересаженную в почву или в другой контейнер, сказал он.Исследование, финансируемое грантом в размере $1,94 миллионов от Национального Института американского Министерства сельского хозяйства Еды и Сельского хозяйства, подняло некоторые неожиданные результаты, проводя исследование рынка потребительских предпочтений относительно биопластмасс. Исследователи ожидали, что потребители предпочтут продукты биопластика, которые напомнили нефтяные пластмассы максимально тесно по внешности, цвет и структуру.
Результаты, однако, показали, что некоторые потребители хотели что-то другое от большего количества безвредных для окружающей среды вариантов.«Много людей хочет, чтобы биоконтейнер выглядел земляным и не искусственное», сказал Грэйвс.
То предпочтение могло бы освободить изготовителей биопластика от потребности воссоздать появление обычных пластмасс, сказал он.Исследование пришло к заключению, что горшки произошли из стоимости биопластика между два и 11 центов больше за единицу, чтобы произвести, чем горшки, сделанные из обычных нефтяных пластмасс. Но Шрадер сказал, что некоторые садовники могут быть готовы заплатить немного дополнительный за продукты, которые они чувствуют как полезные для окружающей среды. Он рассматривает биопластмассы как возможность угодить специализированному рынку, который мог расширяться со временем.
«Наши результаты показывают, что люди могут быть готовы заплатить премию за устойчивость и за выбор удобрения», сказал Шрадер. «Рынок начнет с малого с меньшими производителями, продающими экологически настроенным клиентам, но это сдвинется с мертвой точки, и доля рынка разовьется как цены за равновесие подхода биопластика с основанной на нефти пластмассой».