То, насколько мы ценим предмет, часто зависит от того, что есть у других людей. Возможно, вы захотите новейшую моду, но не сразу, когда она есть у всех. Или выигрыш бесплатного обеда в любимом ресторане может показаться не таким уж большим, если другой человек выиграет миллион долларов. Теперь исследователи из Японии обнаружили область мозга, которая контролирует такое поведение у обезьян.
В своем исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа исследователей из Национального института естественных наук в Окадзаки, Япония показывает, что, когда обезьяны думают, что другие обезьяны будут вознаграждены, их собственные награды становятся менее привлекательными. Это было очевидно по тому, как обезьяны облизывались в ожидании награды. Команда обнаружила, что облизывание увеличивалось, когда больше обезьян ожидали получения награды, и уменьшалось, поскольку они ожидали, что другая обезьяна получит ее вместо этого.
Это поведение отразилось в мозгу. Как объясняет первый автор Ацуши Норитаке, "Мы обнаружили четкую связь между мозговой активностью в боковом гипоталамусе и облизыванием, что отражало субъективную ценность вознаграждения." Команда записала активность нейронов, когда обезьяны видели изображения, которые указывали на шанс, что они или другая обезьяна получит награду. Ученые обнаружили, что для некоторых клеток скорость стрельбы увеличивалась с вероятностью получения награды и уменьшалась с вероятностью, что другая обезьяна получит награду.
Второй эксперимент показал, что тот же участок мозга был необходим для социальных наблюдений, чтобы повлиять на то, насколько обезьяны ценили награду. Когда ученые временно отключили латеральный гипоталамус с помощью ингибирующего препарата, поведение обезьян при облизывании не изменилось, когда они сами ожидали получения награды – оно все еще увеличивалось с вероятностью вознаграждения. Однако количество лизаний теперь не было связано с шансом на вознаграждение, когда им давали сигнал, что другая обезьяна, скорее всего, получит это.
Это поведение было похоже на то, что произошло, когда другая обезьяна не могла получить награду или когда она вообще отсутствовала.
"Без функционирующего бокового гипоталамуса обезьяны больше не воспринимали то, что они считали социальной ситуацией," говорит руководитель группы Масаки Исода. "Таким образом, мы считаем, что боковой гипоталамус необходим для формирования социально мотивированного поведения, возможно, в координации с другими областями мозга, такими как медиальная префронтальная кора."