ПАРИЖ – Четыре спутника, летящие в унисон, показали скрытую дикую сторону к магнитосфере Земли, магнитное поле, окутывающее планету, действующую как гигантский щит дефлектора против взрывов солнечной радиации. Беспрецедентное представление, представленное здесь на прошлой неделе в главном офисе Европейского космического агентства (ESA), могло помочь ученым создать лучшую обороноспособность против нанесения вреда магнитным бурям.ЕКА начало квартет идентичного космического корабля прошлым летом, спустя 4 года после того, как оригинальный сет спутников был проигран во взрыве спустя секунды после старта (Наука, 28 июня 1996, p. 1866).
Каждый спутник возрожденной миссии несет 11 инструментов, разработанных для производства первых трехмерных карт магнитных полей и Земли окружения plasmas.Космический корабль Группы начал собирать данные вскоре после пересечения магнитопаузы – внешний край магнитосферы, где влияние магнитного поля солнца вступает во владение – 8 ноября. Уже, Группа нашла, что магнитопауза, думала, чтобы быть гладкой, фактически сморщена и волнуется как океанская волна, ударенная ветром. «В течение многих лет мы пытались узнать то, что происходит с этим щитом», говорит Николь Корнийо-Верлен Centre d’Etude des Environnements Terrestres et Planetaires в Velizy, инструменты которого обнаружили волны в магнитосфере, простиравшейся для 1 000 километров.Впечатлены внешние эксперты. «Я удивлен, что бригада была в состоянии извлечь такие увлекательные наблюдения поэтому вскоре после запуска», говорит Алан Габриэль Institut d’Astrophysique Spatiale в Орсе и президента французской программы исследований земли солнца.
Результаты группы могли скоро обладать некоторыми практическими преимуществами также. Солнце входит в пик своего 11-летнего цикла деятельности, которая, как ожидают, принесет сильные солнечные вспышки, вызывающие магнитные бури в атмосфере Земли.
Такие штормы могут разрушить радиосвязь и спутниковую связь. Лучшее понимание этих процессов, говорит координатор проекта Андрэ Балогх из Имперского Колледжа в Лондоне, мог привести к развитию систем заблаговременного предупреждения, которые позволят спутниковым операторам отключить свое оборудование, прежде чем электрические схемы будут повреждены.