В сущности аккумуляторы работают, доставляя ионы в челноке назад и вперед между электродами через электролит. Часто, неудача происходит, когда литиевые ионы отклоняются от своего намеченного пути. Чтобы лучше понять, как это происходит, ученые искали способы отследить ионы.
Несколько методов были предложены, но до сих пор, они были ограничены по различным причинам, включая плохое пространственное разрешение. Микроскопия флюоресценции, которая часто используется, чтобы исследовать материалы и биологические системы, могла потенциально заполнить эту пустоту. Но сначала, ученые должны были бы найти флуоресцентную этикетку, которая чувствительна к литиевым ионам.
Рэндалл Х. Голдсмит и коллеги в Висконсинском университете в Мадисоне намереваются делать это.Исследователи работали с 2-(2-hydroxyphenyl) naphthoxazole или HPNO, молекула, которая флюоресцирует, когда она свойственна литиевым ионам. Они добавили «видимый насос», чтобы помочь предотвратить фотоотбеливание и другое повреждение. В подобной батарее окружающей среде система могла изображение и отслеживать литиевые ионы.
Исследователи отмечают, что их следующий шаг должен был бы проверить молекулу в более реалистическом аналоге гальванического элемента.