Согласно исследованию, опубликованному в этом месяце в журнале Brain, Behavior, and Immunity, стресс может изменить баланс бактерий, которые естественным образом живут в кишечнике.
"Эти бактерии влияют на иммунную функцию и могут помочь объяснить, почему стресс нарушает регуляцию иммунного ответа," сказал ведущий исследователь Майкл Бейли.
По словам ученых из Университета штата Огайо, воздействие стресса привело к изменениям в составе, разнообразии и количестве кишечных микроорганизмов. Бактериальные сообщества в кишечнике стали менее разнообразными и имели большее количество потенциально вредных бактерий, таких как Clostridium.
"Эти изменения могут иметь серьезные последствия для физиологической функции", объяснил доктор Бейли. "Когда мы уменьшили количество бактерий в кишечнике с помощью антибиотиков, мы обнаружили, что некоторые эффекты стресса на иммунную систему были предотвращены", добавил он. "Это говорит о том, что стресс не только изменяет уровень бактерий в кишечнике, но и что эти изменения, в свою очередь, могут повлиять на наш иммунитет."
"Это первое доказательство того, что кишечные микроорганизмы могут играть роль в врожденных иммунологических реакциях на стресс," сказала Моника Флешнер, профессор интегративной физиологии в Университете Колорадо, Боулдер. "Исследование показывает динамическое взаимодействие между множеством физиологических систем, включая кишечную микробиоту и иммунную систему."
Поскольку кишечные бактерии связаны с такими заболеваниями, как воспалительные заболевания кишечника, и даже с астмой, будущая цель исследования – определить, являются ли изменения кишечных бактерий причиной того, что эти заболевания, как правило, ухудшаются в периоды стресса.