САН-ФРАНЦИСКО – Солнечный ветер, ровный крепкий ветер богатых энергией частиц от солнца, утих к простому шлейфу для больше чем днем ранее в этом году. Это внезапное – и неожиданный – пауза позволила магнитному щиту Земли в космосе увеличиваться больше чем к 100 раз его обычному объему и предложила ясный проблеск места рождения ветра, объявили исследователи сегодня.Электроны, протоны, и другие заряженные частицы в потоке солнечного ветра от внешней атмосферы солнца или корона, на скоростях приблизительно 1,5 миллионов километров в час.
Эти частицы бомбардируют магнитосферу Земли, обширный пузырь пространства, в котором магнитное поле нашей планеты достаточно сильно для отклонения большей части солнечного ветра. Магнитосфера абсорбирует остальную часть частиц, завышая цену интенсивных радиационных поясов вокруг Земли и создавая мерцающие занавески света, авроры, замеченные около полюсов.
Спокойное течение трафика частицы сузилось к беспрецедентному затишью от последнего 10 мая до рано 12 мая, согласно измерениям флотом наблюдающих солнце спутников. Плотности частиц были в 50 раз ниже, чем нормальный в течение того времени. Это позволило передний край магнитосферы Земли, обычно сжатой давлением приточных частиц к только в 65 000 километров от планеты, чтобы раздуть 375 000 километров к солнцу – почти достижение орбиты луны, сделать интервалы между физиком Китом Оджильви из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленом поясе, Мэриленд, о котором сообщают здесь на встрече Американского геофизического союза.
Несмотря на то, что солнце произвело в большом количестве гораздо меньше частиц, некоторые проникли через этот расширенный магнитный щит и врезались в атмосферу Земли выше северного магнитного полюса планеты, говорит космический физик Джек Скаддер из университета Айовы в Айова-Сити. Этот поток зажег редко замечаемый «полярный дождь» энергичных частиц, осветивших яркий участок aurorae над Северным полюсом. «Когда мы видим эти частицы, мы непосредственно изучаем сердце солнечного механизма ускорения», говорит Скаддер. Поэтому имеющие малую плотность пучки частиц не взаимодействовали друг с другом или рассеивались от магнитосферы на их пути к Земле, отмечает он.Исследователи надеются, что это информирует окно о короне, поможет им распутать таинственные механизмы, управляющие, как отчаянно солнечный ветер дует.
Солнечный физик Нэнси Крукер из Бостонского университета в Массачусетсе проанализировала 16 подобных затиший за прошлые 6 лет, все короче жившие, чем майское событие. Она нашла, что 10 из них произошли около времени извлечений массы кроны – взрывы заряженного газа, вздымающиеся направленные наружу от солнца в обширных пузырях.
Некоторые перерывы солнечного ветра являются «мертвой точкой в этих магнитных облаках», говорит она, как спокойствие в глазу бури. Однако исследователи не нашли очевидной связи между событием 11 мая и извлечением массы кроны.