Легализация производства и распространения марихуаны в Калифорнии может снизить цену на наркотик на 80 процентов и увеличить потребление, согласно новому исследованию некоммерческой корпорации RAND Corporation, в котором исследуются многие вопросы, поднятые предложениями по легализации марихуаны в штате.
Хотя Совет по уравнениям штата оценил, что налогообложение легальной марихуаны может принести более 1 миллиарда долларов дохода, исследование RAND предупреждает, что любой потенциальный доход может быть значительно выше или ниже в зависимости от ряда факторов, включая уровень налогообложения, размер уклонение от уплаты налогов и ответ федерального правительства.
Прошлые исследования предоставляют убедительные доказательства того, что потребление марихуаны возрастает, когда цены падают, но масштабы увеличения потребления невозможно предсказать, потому что цены упадут до уровней ниже тех, которые когда-либо изучались, говорят исследователи. По словам исследователей, потребление также может вырасти из-за неценовых эффектов, таких как реклама или снижение стигмы.
Помимо неопределенности в отношении взимаемых и уклоняемых налогов, исследователи не знают, как пользователи отреагируют на такое большое падение цен. Даже при сценарии с высокими налогами (50 долларов за унцию) и умеренным уровнем уклонения от уплаты налогов (25 процентов) исследователи не могут исключить увеличение потребления от 50 до 100 процентов, а возможно, даже больше. Если распространенность увеличится на 100 процентов, употребление марихуаны в Калифорнии будет близко к уровням распространенности, зарегистрированным в конце 1970-х годов.
Анализ, подготовленный Исследовательским центром наркополитики RAND, был проведен с целью объективно очертить ключевые вопросы, которые избиратели и законодатели должны учитывать, поскольку Калифорния взвешивает легализацию марихуаны.
"Существует значительная неопределенность в отношении влияния легализации марихуаны в Калифорнии на потребление и государственный бюджет," сказал Бо Килмер, ведущий автор исследования и исследователь политики в RAND. "Ни одно правительство не легализовало производство и распространение марихуаны для общего пользования, поэтому существует мало доказательств, на которых можно было бы основывать какие-либо прогнозы о том, как это может работать в Калифорнии,"
Анализ также показывает, что ежегодные затраты на соблюдение действующих законов о марихуане меньше, чем предполагалось другими. По оценкам исследования RAND, затраты на обеспечение соблюдения действующих законов, вероятно, составляют менее 300 миллионов долларов.
"Крайне важно, чтобы законодатели и общественность понимали, что известно, а что неизвестно, когда государство взвешивает этот беспрецедентный шаг," сказала Розали Ликкардо Пакула, соавтор исследования и содиректор с Килмером из Исследовательского центра RAND по наркополитике.
На рассмотрении находятся два предложения по легализации производства и продажи марихуаны в Калифорнии. Законопроект 2254, составленный депутатом парламента Томом Аммиано (демократ от Сан-Франциско), будет легализовать марихуану для лиц в возрасте 21 года и старше и поручает Департаменту контроля над алкогольными напитками штата регулировать владение, продажу и выращивание марихуаны. В законопроекте будет установлен акцизный налог в размере 50 долларов за унцию, и эти средства будут использоваться для финансирования программ просвещения, повышения осведомленности и реабилитации по вопросам наркотиков, находящихся под юрисдикцией Государственного департамента программ по борьбе с алкоголем и наркотиками.
В ноябре избиратели Калифорнии рассмотрят законопроект под названием Закон о регулировании, контроле и налогообложении каннабиса 2010 года, который разрешит лицам в возрасте от 21 года выращивать марихуану на участке размером 5 на 5 футов и владеть им. , переработать, разделить или транспортировать до одной унции марихуаны. Кроме того, инициатива разрешит городам или округам разрешать, регулировать и взимать налог на коммерческое выращивание и продажу марихуаны. Такие действия останутся незаконными в юрисдикциях, которые не выбирают.
Только в двух странах изменился криминальный статус продажи марихуаны. Нидерланды разрешают продажу небольшого количества марихуаны (5 граммов) в лицензированных кофейнях, а в Австралии четыре юрисдикции снизили штрафы за выращивание небольшого количества растений марихуаны до конфискации и штрафа. Ни один из них не легализовал крупномасштабное коммерческое выращивание того сорта, который Калифорния рассматривает.
В 1975 году Калифорния была одним из первых штатов, сокративших максимальное наказание за хранение менее 30 граммов марихуаны с тюремного заключения до проступка со штрафом в 100 долларов. В 1996 году Калифорния стала первым штатом, разрешившим выращивать и употреблять марихуану в медицинских целях.
Исследователи RAND говорят, что одним из последствий легализации марихуаны будет резкое снижение цен, поскольку производители переходят от подпольных операций к легальному производству. На основе анализа известных производственных затрат и исследований текущей цены на марихуану исследователи предполагают, что необлагаемая налогом розничная цена на высококачественную марихуану может упасть до 38 долларов за унцию по сравнению с примерно 375 долларов за унцию сегодня.
Исследователи RAND предупреждают, что существует множество факторов, затрудняющих точную оценку доходов, которые могут быть получены от любого налога на легальную марихуану. Исследователи говорят, что чем выше налог, тем больше будет стимулов для развития серого рынка марихуаны.
"Фиксированный акцизный налог на унцию может дать производителям и потребителям стимул перейти на меньшие количества более сильнодействующих форм марихуаны," сказал соавтор исследования Джонатан П. Колкинс, H. Гайфорд Стивер, профессор исследований операций в колледже Хайнца при Университете Карнеги-Меллона и в кампусе Катара. Такой сдвиг – еще один фактор, который может снизить поступления от налогов на марихуану.
Кроме того, поскольку ноябрьское голосование оставляет за местными органами власти право устанавливать налоговые ставки, размер любого сбора может широко варьироваться. По мнению исследователей, юрисдикция с низкой налоговой ставкой может привлечь покупателей марихуаны из других частей штата или даже из других штатов, что еще больше усложняет попытки прогнозировать доходы государства от продажи легальной марихуаны.
В отчете RAND также исследуются некоторые расходы государства и общества в целом, такие как лечение от наркозависимости и другие медицинские расходы, которые могут измениться, если марихуана будет легализована в Калифорнии.
Согласно исследованию, неясно, может ли легализация марихуаны увеличить или уменьшить затраты на лечение от наркозависимости. Более половины из 32 000 госпитализаций для лечения от злоупотребления марихуаной в Калифорнии в 2009 году были связаны с направлениями в уголовное правосудие, которые могут снизиться, если будет одобрена легализация. Однако, по мнению исследователей, рост употребления марихуаны может вызвать всплеск числа тех, кто добровольно обращается за лечением от злоупотребления марихуаной.