Хорошо известно, что у людей, которые чувствуют себя социально изолированными или как будто они не принадлежат к нему, психическое здоровье хуже, чем у тех, кто чувствует себя социально связанным. Но в исследовании, недавно опубликованном в австралийском & New Zealand Journal of Psychiatry, мы показали, что повышение уровня социальных связей может защитить ваше психическое здоровье в будущем.
Предыдущее исследование показало "социальная связь" по крайней мере так же полезно для вашего здоровья, как отказ от курения или физических упражнений. Он помогает выздороветь после физических и психических заболеваний и обеспечивает устойчивость к стрессовым жизненным событиям и переходным периодам. Итак, что такое социальная взаимосвязь и как мы можем получить от нее больше?
Что такое социальная связанность?
Социальные связи – это не значит быть популярным или иметь много друзей. Хотя это может быть связано с вашими личными отношениями с другими людьми, исследования показывают, что он принадлежит к группам, которые наиболее важны для вашего здоровья.
Когда мы чувствуем, что действительно принадлежим к группе – например, являемся частью "семья Марш" или "американские жители Стэнли-стрит" – мы получаем выгоду как от связей, которые мы разделяем с другими членами группы, так и от того, как принадлежность к этой группе говорит нам что-то о том, кем мы являемся.
Социальная связь имеет решающее значение для физического и психического здоровья. Обзор 148 исследований 2010 года показал, что люди, которые чувствовали себя менее социально связанными, имели больший риск ранней смерти, чем те, кто курил, пил или страдали ожирением.
Терапевтические программы, направленные на создание социальных связей, эффективны при лечении депрессии, тревоги и шизофрении. Но улучшение чьей-либо социальной связи также может поддерживать и защищать здоровье людей в их повседневной жизни.
Например, люди, которые устанавливают новые связи в социальных группах, реже заболевают депрессией. А люди, которые поддерживают и укрепляют свои социальные групповые связи, имеют большее благополучие при переходе на пенсию или в университет.
Социальные связи также были положительно связаны с психическим здоровьем в крупных популяционных исследованиях взрослых австралийцев, британцев и американцев.
Что означает наше исследование
В нашем последнем исследовании была изучена связь между социальными связями и психическим здоровьем у 25000 взрослых в Новой Зеландии за четыре года с использованием лонгитюдного исследования новозеландских отношений и ценностей (NZAVS). Мы спросили людей об их личном чувстве принадлежности к другим в своем сообществе и обнаружили, что когда уровень социальных связей человека падает, его психическое здоровье ухудшается через год.
Отношения также пошли другим путем: люди с хорошим психическим здоровьем были более социально связаны через год. Но, что важно, влияние социальных связей на психическое здоровье с течением времени было примерно в три раза сильнее, чем наоборот.
Несмотря на все эти знания, в здравоохранении, государственной политике или индивидуальном поведении мало что изменилось. Государственные департаменты здравоохранения специально рекомендуют здоровое питание, физические упражнения и бросить курить для улучшения здоровья, но обычно не упоминают о социальных связях. Одна из причин может заключаться в том, что неясно, как социальные связи влияют на здоровье по сравнению с другими факторами, такими как курение.
Лучший способ понять эту меру – рассматривать ее как психологический ресурс. Так же, как деньги в банке означают, что вы можете справиться с финансовыми потрясениями, широкая сеть членства в социальных группах означает, что вы можете лучше ориентироваться в физических и психических стрессах жизни.
Социальные связи могут выступать в качестве ресурса, обеспечивая понимание общего смысла и цели. Например, прополка общественного сада каждую субботу – это больше, чем получение вашей доли кабачков. Речь также идет о признании того, что сад не может процветать без усилий многих людей, и о том, чтобы принять участие в чем-то большем, чем вы сами.
Играть важную роль в успехе сада означает, что цель группы становится вашей целью. Другой способ социальной связи – это как ресурс: он обеспечивает доступ к материальной и эмоциональной поддержке, которая помогает во время стрессовых событий и трудных жизненных переходов. Если один член церковной группы в горе, другие могут прийти, чтобы принести еду или помочь скорбящему члену рассказать о своих чувствах.
Такое выражение приверженности других членов группы усиливает чувство принадлежности и безопасности, которое скорбящий человек находит в своей церковной группе.
Как улучшить вашу социальную связь
Как мы можем использовать силу социальных связей для улучшения нашего здоровья и здоровья наших сообществ? Помните, что социальная связь – это больше, чем просто контакт с другими людьми или даже просто членство в социальных группах. Это ощущение того, что вы принадлежите к этой группе; что вы доверяете другим, и они доверяют вам в общей цели, и что члены группы могут полагаться друг на друга.
На личном уровне вы можете подвести итоги своих существующих отношений и членства в группах и внести изменения, если эти отношения не являются доверительными, взаимно поддерживающими или имеют общий смысл и цель.
На уровне сообщества вы можете присоединиться или возглавить инициативы, которые укрепят доверие и психологические связи между членами сообщества. Местные праздники и фестивали популярны, но разовые мероприятия сами по себе недостаточны для поощрения социальных связей. Но эти мероприятия могут стать отправной точкой для членов сообщества, чтобы они могли открыть для себя постоянные поддерживающие социальные группы и присоединиться к ним с их собственными общими целями.
Это может включать поиск общей цели для существующих социальных групп, таких как "мужские сараи" движение, которое создает места, где мужчины могут собираться вместе и работать над значимыми проектами в компании других мужчин. Или это может включать присоединение к новым группам, таким как популярный забег на парк, который проводится еженедельно в общественных парках по всей Австралии, что объединяет двойные преимущества социальных связей и физических упражнений.