«Шаровидная группа могла бы быть первым местом, в котором интеллектуальная жизнь определена в нашей галактике», говорит ведущий автор Розанн Дистефано из Гарварда-Смитсоновского института Center for Astrophysics (CfA).DiStefano представил это исследование сегодня на пресс-конференции на встрече американского Астрономического Общества.Наша галактика Млечного пути принимает приблизительно 150 шаровидных групп, большинство из них движущийся по кругу в галактических предместьях. Они сформировались приблизительно 10 миллиардов лет назад в среднем.
В результате их звезды содержат меньше тяжелых элементов, должен был построить планеты, так как те элементы (как железо и кремний) должны быть созданы в более ранних поколениях звезд. Некоторые ученые утверждали, что это делает шаровидные звезды группы менее вероятно, чтобы принять планеты. На самом деле только одна планета была найдена в шаровидной группе до настоящего времени.Однако DiStefano и ее коллега Алэк Рэй (Tata Institute Фундаментального Исследования, Мумбаи) утверждают, что это представление слишком пессимистично.
Экзопланеты были найдены вокруг звезд только одну десятую, столь же богатую металлом как наше Солнце. И в то время как планеты размера Юпитера найдены предпочтительно вокруг звезд, содержащих более высокие уровни тяжелых элементов, исследование находит, что меньшие, планеты размера земли не показывают такого предпочтения.«Преждевременно сказать, что в шаровидных группах нет никаких планет», заявляет Рэй.
Другое беспокойство – то, что переполненная среда шаровидной группы угрожала бы любым планетам, которые действительно формируются. Соседняя звезда могла блуждать слишком близко и гравитационно разрушить планетарную систему, бросив миры в ледяное межзвездное пространство.Однако пригодная для жилья зона звезды – расстояние, на котором планета была бы достаточно теплой для жидкой воды – варьируется в зависимости от звезды. В то время как у более ярких звезд есть более отдаленные пригодные для жилья зоны, планеты, вращающиеся вокруг более тусклых звезд, должны были бы толпиться намного ближе.
Более яркие звезды также живут более короткими жизнями, и так как шаровидные группы стары, те звезды вымерли. Преобладающие звезды в шаровидных группах слабы, долговечный красный затмевает. Любые потенциально пригодные для жилья планеты, которые они принимают, двигались бы по кругу поблизости и были бы относительно безопасны от звездных взаимодействий.«Как только планеты формируются, они могут выжить в течение долгих промежутков времени, еще дольше, чем текущая эпоха вселенной», объясняет Дистефано.
Таким образом, если пригодные для жилья планеты могут сформироваться в шаровидных группах и выжить в течение миллиардов лет, каковы последствия для жизни, она должна развиться? У жизни было бы достаточное количество времени, чтобы стать все более и более сложной, и даже потенциально развивать разведку.Такая цивилизация обладала бы совсем другой окружающей средой, чем наше собственное.
Самая близкая звезда к нашей солнечной системе составляет четыре световых года, или 24 триллиона миль, далеко. Напротив, самая близкая звезда в шаровидной группе могла быть приблизительно в 20 раз ближе – всего на расстоянии в один триллион миль. Это сделало бы межзвездную коммуникацию и исследование значительно легче.
«Мы называем его ‘шаровидной возможностью группы’», говорит Дистефано. «Отправка передачи между звездами не взяла бы больше, чем письмо от США до Европы в 18-м веке».«Межзвездное путешествие заняло бы меньше времени также. Исследования Путешественника в 10 миллиардах миль от Земли или одной десятой, насколько она взяла бы, чтобы достигнуть самой близкой звезды, если бы мы жили в шаровидной группе. Это означает посылать межзвездное исследование, что-то, что цивилизация на нашем технологическом уровне могла сделать в шаровидной группе», добавляет она.
Самая близкая шаровидная группа к Земле – все еще несколько тысяч световых лет далеко, мешая находить планеты, особенно в переполненном ядре группы. Но могло быть возможно обнаружить перевозящие транзитом планеты на окраине шаровидных групп. Астрономы могли бы даже определить свободно плавающие планеты через гравитационный lensing, в котором сила тяжести планеты увеличивает свет от второстепенной звезды.
Более интригующая идея могла бы состоять в том, чтобы предназначаться для шаровидных групп с методами поиска SETI, ища радио-или лазерные передачи. У понятия есть долгая история: В 1974 астроном Франк Дрейк использовал телескоп радио Аресибо, чтобы передать первое преднамеренное сообщение от Земли до космоса. Это было направлено на шаровидную группу Более грязные 13 (M13).
Размещенный в Кембридже, Массачусетс, Гарварде-Смитсоновском институте Center for Astrophysics (CfA) – совместное сотрудничество между Смитсоновской Астрофизической Обсерваторией и Обсерваторией Гарвардского колледжа. Ученые CfA, организованные в шесть подразделений исследования, изучают происхождение, эволюцию и окончательную судьбу вселенной.