В 1592 британское судно снизилось около острова Олдерни в Ла-Манше, несущем странную часть груза: маленький, угловой кристалл. Хотя облачный и шаркал ногами с 4 веков у основания моря, его точная геометрия и близость к навигационному оборудованию судна попались на глаза водолаза, исследующего крушение. Как только это было возвращено земле, несколько европейских ученых начали подозревать, что таинственный объект мог бы быть кристаллом кальцита, который они верят Викингам, и другие европейские мореплаватели раньше проводили перед введением магнитного компаса. Предыдущее исследование показало, что кристаллы кальцита показывают образцы поляризованного света вокруг солнца и, поэтому, возможно, использовались для определения его положения в небе даже в облачные дни.
Это принудило исследователей верить этим кристаллам, обычно находящимся в Исландии и других частях Скандинавии, возможно, был сильный «sunstones», упомянутый в норвежских легендах, но у них не было археологического свидетельства для поддержки их гипотезы — до сих пор. После подчинения его к батарее механических и химических испытаний бригада решила, что кристалл олдермена является действительно кальцитом и, поэтому, возможно, был оптическим компасом судна, они сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества A. Сегодня, подобные кристаллы кальцита используются астрономами для анализа атмосфер экзопланет — возможно, готовить почву для совершенно нового возраста исследования.
Посмотрите больше ScienceShots.