О поясе астероидов долго думали унылое место. Но в последние годы, астрономы определили объекты, иногда извергающие небольшие количества водяного пара или пыли — возможно, потому что они недавно столкнулись с чем-то еще. Теперь, ученые предполагают, что большинство, если не все эти объекты могут терять пыль или водяной пар, потому что они – едва активные остатки комет, которые теперь в основном лишены поверхностного льда.
Эти объекты — в общей сложности 11 органов, которые исследователи называют астероидными кометами пояса (ABC) — или близко к концу кометной жизни, поскольку мы знаем это, или они были недавно повторно активированы, потому что гравитационные волнения Юпитера (большая планета, расположенная вне пояса астероидов по каждому изображению), подтолкнули органы на орбиты, теперь проходящие ближе к солнцу. Вдоль частей тех новых путей тепло может проникнуть более глубоко и достигнуть льда, ранее изолированного поверхностным слоем пыли (приводящий к солнечной системе, которая сегодня похожа на представление художника в вершине). В среднем, поверхностные слои пыли на тех объектах среднее число по крайней мере 1,8 метра толщиной, исследователи сообщают в Ежемесячных Уведомлениях о Королевском Астрономическом Обществе.
Но в первые годы солнечной системы, прежде чем поверхностный лед испарился от тех органов, кометы были и более многочисленными и более активными (нижняя часть), исследователи спорят. Если это правда, ночные небеса отдаленного прошлого, должно быть, были захватывающими действительно.