Тщательно вбитый в тонкие листы перед включением в трубы, девять бусинок – которые более чем 5 000 лет – были первоначально натянуты в ожерелье вместе с другими экзотическими полезными ископаемыми, такими как золото и драгоценные камни, показав высокую ценность этого экзотического материала в древние времена. Исследование опубликовано в Журнале Археологической Науки.Профессор Тило Рехрен (Археология UCL, Катар), ведущий автор статьи, сказал: «Форма бусинок была получена ковкой и вращением, скорее всего вовлечением многократных циклов стука, а не традиционными работающими над камнем методами, такими как вырезание или бурение, которые использовались для других бусинок, найденных в той же самой могиле».Результаты команды показывают, что в четвертое тысячелетие до н.э слесари по металлу уже справились с ковкой метеоритного железа, сплава железного никеля намного тяжелее и более хрупкий, чем чаще всего обработанная медь, развивая методы, которые продолжали определять железный век.
В результате у слесарей по металлу уже было почти два тысячелетия опыта работы с метеоритным железом, когда железное плавление было введено в середине секунды тысячелетия до н.э. Это знание было важно для развития железного плавления и производства железа от железной руды, позволив железу заменить медь и бронзу как главные используемые металлы.
Выкопанный в 1911, на преддинастическом кладбище около деревни эль-Херсе в Более низком Египте, бусинки были уже полностью разъедены, когда они были обнаружены. В результате команда использовала методы рентгена, чтобы определить, были ли бусинки на самом деле метеоритным железом, и не магнетитом, который может часто быть ошибочным, чтобы быть разъедаемым железом из-за подобных свойств.Просматривая бусинки с лучом нейтронов и гамма-лучей, команды смогли показать уникальную структуру и также высокую концентрацию никеля, кобальта, фосфора и германия – который только найден в незначительных количествах в железе, полученном из руды – который является особенностями метеоритного железа, не имея необходимость делать попытку агрессивного анализа, который мог потенциально повредить эти редкие объекты.Профессор Рехрен сказал: «Действительно захватывающий результат этого исследования – то, что мы впервые смогли продемонстрировать окончательно, что есть типичные микроэлементы, такие как кобальт и германий, существующий в этих бусинках на уровнях, которые только происходят в метеоритном железе.
«Мы также счастливы быть в состоянии видеть внутреннюю структуру бусинок, показывая, как их катили и стучали в форму. Это – совсем другая технология от обычного каменного бурения бусинки и показывает вполне продвинутое понимание того, как металлические кузнецы работали этот довольно трудный материал».