Закапывая замороженную тундру архипелага Норвегии Шпицберген, ученые раскрыли остатки самого древнего белого медведя, когда-либо найденного. ДНК исследования показывают, что медведь — зрелый мужчина — жил приблизительно 120 000 лет назад, в то время, когда покрытые шерстью мамонты также бродили по земле. Работа также показывает, что этот медведь представляет что-то очень редкое в учете окаменелости: эволюционный снимок одной разновидности, превращающейся в другого. «Это самая увлекательная новая разработка в исследовании белого медведя в последние годы», говорит биолог и эксперт по белым медведям Иэн Стирлинг из университета Альберты в Эдмонтоне.
Открытие окаменелости является главным прорывом. Белые медведи, которые могут весить почти 700 килограммов, тратят большинство своих жизней в открытом океане над Северным Полярным Кругом, скрывающимся на ледяных плавучих льдинах и ждущим неудачной печати, чтобы сделать перерыв от плавания. Когда они умирают, белые медведи также разорванный их товарищами для еды или слива к морскому дну, где морские животные и микроорганизмы быстро избавляются от своих остатков.Следовательно, ученые испытали недостаток в достаточной окаменелости или генетических доказательствах для определения, когда и где белые медведи появились, или как они развили их текущее предпочтение арктического льда.
Оценки для даты их происхождения колебались от 50 000 до более чем 1 миллион лет назад. Новое исследование «окончательно решает разнообразие мнений о том, как недавно белые медведи развились», заявляет Стерлинг, кто не был вовлечен в исследование.
Тайна была решена благодаря очень удачной находке. В 2004, исландский геолог Олэфур Инголфссон из университета из Исландии работал над Шпицбергеном. При изучении слоев осадка в прибрежных утесах острова он случайно обнаружил более низкую принадлежность челюстной кости большому хищнику.
Инголфссон дал кость исследователям в университете Музея естественной истории Осло, вместе с коллегами, имеющим изученный это в течение нескольких лет. На основе его формы и химии, исследователи решили, что челюсть принадлежала медведю, поевшему морской организмы. И его место в осадке помещает его возраст в куда-нибудь между 110,000 и 130 000 лет, которые сделали бы приблизительно вдвое более старым, чем самый старый белый медведь остается когда-либо найденным.Но чтобы выяснить, если окаменелость действительно представляла белого медведя, исследователям была нужна ДНК.
Они получили его путем тренировки в глазной зуб в челюстная кость и фрагменты извлечения митохондриальной ДНК, генофонд, переданный непосредственно от матери ребенку. Та ДНК идентифицировала разновидности как Ursus maritimus, современного белого медведя, бригада сообщает онлайн сегодня в Продолжения Национальной академии наук.
Картографирование полного митохондриального генома для такого старого экземпляра является «впечатляющим подвигом», говорит генетик Еске Виллерслев из Копенгагенского университета.Когда исследователи сравнили ДНК окаменелости с аналогичной ДНК от шести других экземпляров живущих бурых медведей и белых медведей, они обнаружили генетический признаки обеих разновидностей. Это предполагает, что медведь окаменелости был одним из первых белых медведей, которые отклонятся от бурых медведей.«Это – действительно древний белый медведь», говорят ведущий автор и генетик Шарлотта Линдквист из университета в Буффало в штате Нью-Йорк.
Это должно иметь живший близко ко времени, когда разновидности откололись от так называемых бурых медведей ABC, населяющих три острова — Адмиралтейство, Baranof, и Остров Чичагова — на юго-восточной Аляске. Те медведи более тесно связаны с белыми медведями, чем они другим бурым медведям, говорит она.
Доказательства ДНК и место находки предполагают, что белые медведи только начинали распространяться через их арктическую естественную среду между последними двумя ледниковые периоды, когда климат Земли был теплее, чем он, сегодня. Во всего приблизительно 1000 поколений, U. maritimus превращенный из коренастого бурого медведя к a медведь с длинной шеей с толстыми жирными слоями и той подписью белое пальто.
Линдквист говорит область Шпицбергена, к северу от Северного Полярного Круга и далекий от конкуренты, населяющие континентальные континентальные массивы, предложенные просто правое убежище, где медведи могли упорствовать через нагревающийся период перед последним ледниковый период и затем начинает адаптироваться к жизни среди замороженного моря.