Рабочий расставляет контейнеры с цыплятами на оптовом рынке в четверг, 4 апреля 2013 г., в Шанхае, Китай. Ученые заявили в среду, что вызывает тревогу тот факт, что птичий грипп в Китае, по-видимому, мутировал и может распространиться на других животных, что повышает вероятность большей угрозы для людей. (Фото AP)
Вирус птичьего гриппа, никогда ранее не обнаруживаемый у людей, привлек внимание всего мира на этой неделе после того, как заразил и убил людей в Китае. Ученые изо всех сил пытаются понять, как это произошло и, что более важно, представляет ли это риск для здоровья населения или потенциально может спровоцировать глобальную пандемию.
Хорошая новость заключается в том, что пока нет никаких признаков того, что вирус H7N9 распространяется от человека к человеку, но эксперты говорят, что он мутировал таким образом, что они немного обеспокоены. Вот ускоренный курс Bird Flu 101, который поможет объяснить, что известно о штамме и почему это важно:
В: Что такое вирус H7N9 и что мы о нем знаем?
Ответ: Штамм H7N9, названный в честь комбинации белков на его поверхности, с февраля заразил по меньшей мере 14 человек в Китае, убив пятерых из них, сообщает официальное информационное агентство Синьхуа. Последние случаи заболевания были подтверждены в четверг, через четыре дня после первоначального объявления. Симптомы включают жар и респираторные проблемы, включая тяжелую пневмонию. Еще многое остается неизвестным о вирусе, в том числе о том, как люди заражаются, но ученые говорят, что он содержит генетические маркеры, которые могут помочь ему заразить людей. Считается, что он может циркулировать в поголовье домашней птицы, не вызывая у птиц тошноты. Это может позволить ему незаметно распространяться стаями, что значительно затрудняет отслеживание, а также, возможно, вызывает большее заражение, поскольку птицы выживают и проводят больше времени на фермах, на рынках и в других местах.
Вопрос: Насколько обеспокоена общественность по поводу вируса H7N9??
A: На данный момент эксперты говорят, что поводов для беспокойства нет, но они внимательно следят за этим. Нет никаких доказательств того, что вирус передается от человека к человеку, и ни о каких случаях за пределами Китая не сообщалось. Образцы собираются у пациентов, и Китайский центр по контролю и профилактике заболеваний делится генетическими последовательностями с внешними учеными. Это позволяет ведущим мировым экспертам по гриппу изучать вирус и искать мутации, которые могут сделать его более опасным. Птица и продукты из нее безопасны для употребления в пищу, если они правильно приготовлены.
В: Есть ли вакцина?
Ответ: Вакцины не существует, но Всемирная организация здравоохранения и ее партнеры уже работают над выделением и идентификацией возможных вирусов-кандидатов, которые при необходимости могут быть использованы для создания вакцины в будущем. Однако, вероятно, потребуются месяцы, чтобы произвести первые дозы.
В: Какие изменения видят ученые в вирусе и почему это важно??
A: Хотя это еще не ясно, похоже, что вирус мутировал таким образом, чтобы облегчить ему адаптацию и рост при нормальной температуре тела у млекопитающих. Ученые работают над тем, чтобы выяснить, какие виды теперь могут быть хозяевами вируса, и одна из возможностей – свиньи.
Свиньи важны, потому что у них есть некоторые основные биологические сходства с людьми, и они могут служить "сосуды для смешивания" при одновременном заражении разными штаммами гриппа.
Другие возможности заключаются в том, что мутации могут возникать у домашней птицы или возникают после заражения людей птицами.
"Для меня самый важный вопрос, который нужно выяснить: каков фактический хозяин этого вируса??" сказал Ричард Уэбби, директор центра ВОЗ по гриппу в Св. Детская исследовательская больница Джуда в Мемфисе, Теннесси. "Похоже, что здесь был задействован какой-то млекопитающий-хозяин."
В: Чем этот птичий грипп отличается от штамма H5N1, о котором все так беспокоились в прошлом??
A: Вирус H5N1 очень смертоносен для птиц, что упрощает выявление и устранение вспышек среди домашних птиц. H5N1 остается птичьим гриппом и не прижился у других видов, например у свиней. Большинство случаев заражения людей связано с контактом с инфицированными птицами. Ученые внимательно следят за вирусом с тех пор, как он впервые появился в Гонконге в 1997 году. Он всплыл в 2003 году и уничтожил поголовье птицы по всей Азии, и с тех пор унес жизни не менее 371 человека. Около 60 процентов инфицированных умирают, и эксперты давно опасаются, что вирус H5N1 может мутировать в форму, которая легко передается от человека к человеку, что может вызвать пандемию.